人間でもペットでも慢性疾患というものは色々あります。

ペットも高齢化が進んでいるため、以前に比べて慢性疾患は多くなっているのですが、その代表的なものとして挙げられるのは、腎不全だと思います。

慢性腎不全は様々な原因でなるのですが、特に犬の場合は糸球体腎炎というのが最初に起こり、慢性化していくことが多いと言われています。

ちょっと聞きなれない病気かもしれませんが、今回は糸球体腎炎についてご説明したいと思います。

まず糸球体って？

多くの方がご存じの通り、腎臓は尿を生成する臓器です。

体の中でたまった老廃物は血液によって腎臓に運ばれ、尿として体の外に排出されます。

腎臓に向かう太い動脈は腎臓の中に入ると急に血管の直径を狭くしながら無数に枝分かれしていき、最終的には数ミクロの細い毛細血管となり腎臓の中に入り込んでいきます。

腎臓の中に入り込んだ毛細血管は細くなったうえに束になっているため、血管内には圧がかかります。

この圧により、血液内に溶け込んだ老廃物を濾しだし、尿の原料となるものが腎臓に渡されます。

この血管が束になった構造をしている場所が糸球体と呼ばれる場所で、人間であれば一つの腎臓に100万個、犬であれば40万個、猫では20万個ほどあると言われています。

糸球体腎炎とは？

糸球体腎炎は体のどこかで発生した何かしらの炎症反応によって作られた免疫タンパクが、最終的に腎臓へと運ばれた際に糸球体の血管に沈着することで起こります。

何かしらの炎症とは特殊な膠原病によって引き起こされることもありますが、ほとんどの場合は特別なものではなく、一般的な重度の細菌感染からも免疫タンパクは全身に放出されます。

こうして発生した免疫タンパクは、沈着した血管壁で強い炎症を起こす原因となります。

特にすべての血液は腎臓に運ばれるうえ、腎臓の糸球体にある血管は細く血圧が高いため、免疫タンパクが血管壁に沈着しやすく、炎症を引き起こしやすくなります。

炎症が起きた糸球体が損傷されると、その糸球体内での圧が異常に高まり、本来は糸球体から濾されることがないようなタンパク質が腎臓へろ過されるようになります。

したがって、糸球体腎炎の一つの特徴としてはタンパク尿が見れることがあげられます。

持続的な糸球体の損傷が続くと、糸球体とそれに付随する腎臓の微細な組織は他の組織に置き換わってしまい、もう元の尿を生成できる緻密な構造は失われてしまいます。

はじめのうちは特に大きな自覚症状はありません。

こうした糸球体の損傷が一定以上の数に及ぶと慢性腎不全として、外見上の症状としても現れ始めてきます。

また持続的なタンパク尿はネフローゼ症候群という致死的な症状を引き起こすこともあります。

ネフローゼ症候群では重度のタンパク尿のため、血液中のタンパク量が少なくなり、全身性の浮腫が見られたり、全身性の高血圧により突然の失明をおこしたりするほか、急激な腎不全により一般状態が著しく低下します。

糸球体腎炎の初期段階では、外見上からはほとんどわからないため、タンパク尿が見られ始めた初期段階から治療を開始するのが必要だと考えられています。

治療法とは

教科書的には免疫タンパクが発生している原因を特定して除去をするというのが治療法と書かれているのですが、ほとんどの場合、免疫タンパクが過剰に産生されている原因は不明なことが多いため、基本的には腎不全に対する対処療法をするしかありません。

糸球体の血圧を下げる薬は以前よりいくつかあったのですが、最近ではより副作用が少ないタイプのものが製造されるようになり、治療薬の選択は増えたと思います。

また糸球体の血管の炎症を抑える薬も数年前からリリースされており、病状のコントロールに役立っています。

ただ、腎臓の組織は一度損傷を受けると回復することはないため、旧来の方法通り、可能な限り温存をしながら経過を見ていくしか方法はありません。

また腎臓用の処方食や活性炭などのたんぱく質をコントロールするサプリメントなども初期段階では有効ですが、病状が進むとタンパク質が逆に不足するため、血液検査や他の病状をみながら与える必要があります。

腎不全もさらに進み、またネフローゼ症候群を併発すると予後はとても悪くなりますが、実際のところ、緩慢に症状が進行することも多く、予後自体はそれぞれの動物によって大きく異なります。

したがって多くの獣医師が飼い主様とご相談しながら、個別に慎重に治療を進めているというのが実際です。

まとめ

慢性の病気を患うと先が見えず、終わりのない治療が続いていきます。

動物の状態が著しく低下すると、その治療が緩和治療なのか、延命治療なのか迷われる飼い主様も多くいらっしゃいます。

セカンドセレクトでは可能な限り動物にも飼い主様にも負担の少ない治療をご相談していきたいと思っておりますので、なにかご心配なことがありましたらいつでもお気軽にご相談ください。

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動物病院は人間の病院のように専科がないことがほとんどなので、来院する動物は色々な問題を抱えています。

たいていの場合は軽傷なのですが、ときには緊急を要するような動物も来院します。

急患対応が必要なものの大多数は、呼吸が荒いなどの症状があるときだと思います。

急激に呼吸の状況が悪化する病気はいくつかあるのですが、今回はその中でたまにある「気胸」についてご説明したいと思います。

気胸とは？

大勢の方がご存じだとは思いますが、動物が息を吸い込むときには横隔膜が広がり、胸腔全域が拡張することで胸腔内が陰圧になるため肺が拡張します。

気胸は何らかの理由で胸腔内に異常に空気が迷入してしまい、横隔膜が広がって胸腔が拡張しても胸腔内が陰圧にならないために、肺が拡張しなくなる病気です。

肺が拡張できないため、うまく酸素を取り込むことができないため、低酸素状態陥ります。

気胸になった動物は浅く速い呼吸になり、舌の色も赤みを失います。

動物の場合、気胸になるほとんどの原因は外傷によるものだと思います。

最近は少なくなりましたが、犬であれば交通事故などが多く、猫であればマンションなどの高層階から落下する事故などが原因となります。

強い衝撃により肋骨間の筋肉に亀裂が入り空気が流入するか、肺挫傷により肺の一部が裂け、胸腔内に空気が漏れ出すことが多いと思います。

一方で事故ではなく、何かしらの慢性気管支炎や腫瘍などの肺の病気によっておこることもあります。

こちらは自然気胸と言って、突発的に気胸が起こります。

診断と治療について

診断はレントゲンにて簡単に診断できます。

正常なレントゲンでは心臓は胸骨に接地しています。

気胸が起こると肺が拡張しないため、心臓が胸骨から離れているようなレントゲンになります。

治療はほとんどの場合、酸素化させたICUの中で安静にさせておきます。

空気が漏れている穴はたいていの場合は自然にふさがるため、数日かけて様子を見ていきます。

人間の場合と同様に、酸素を十分に供給しているのにもかかわらず、呼吸の改善が見られない場合には胸を穿刺して、直接的に胸腔内にたまっている空気を抜いていきます。

病的な原因で気胸になった場合は、気胸が治まらない、再発を繰り返すこともあり、その場合には外科手術を行います。

たいていのケースでは、肺に嚢胞を形成した病変があることがほとんどなので、手術の内容は開胸して問題となっている肺を切除します。

予後は病気の種類にもよりますが、原因が腫瘍性の場合はあまり予後はよくないと考えられています。

まとめ

色々な病気がありますが、呼吸器系の病気は、それにかかってしまった動物はもちろんですが、周りで見ている飼い主様にも大きな苦痛を強いると思います。

セカンドセレクトでは、酸素が高濃度に保たれたICUも完備しておりますので、呼吸状態に何か異変を感じることがありましたら、いつでもご来院ください。

犬を病院に連れてくる理由の中で意外と多いのが、発咳だと思います。

理由は違うのですが、犬種や性差、年齢にかかわらず、犬はよく咳をする動物です。

咳の理由としては、感染を起こしたものや、老齢性のもの、心臓からくる咳など色々ありますが、今回は幼い犬で割とよくみられる気管支炎、「ケンネルコフ」についてご説明したいと思います。

ケンネルコフとは？

ケンネルコフは犬伝染性気管気管支炎と言って、特定のウイルスや細菌によって引き起こされる気管支炎のことを言います。

原因となるものは犬アデノⅡ型ウイルス、パラインフルエンザ、ボルデテラ菌があげられます。

ペットショップやブリーダーなどから譲渡されたすぐの仔犬に特に多くみられるのですが、まれに成犬でも感染した犬との接触により症状が出ることがあります。

フェスなどの何かしらの犬の集会や、ペットホテルなどから帰宅した後に咳をしているようであればこの病気を疑ってもいいかもしれません。

基本的には発咳、咳の後のえずき程度の症状であり、全身に症状が波及することはあまりありませんが、咳の具合はかなり重度です。

人間の咳と同様に咳が一度で出すとなかなか止まらず、またよく吠えるような犬は1か月以上も咳が続く場合もあります。

また、幼犬や何らかの疾患を持っていた場合は、細菌の2次感染を引き起こすこともあるため、肺炎を引き起こすこともあるため、食欲不振や体重減少が見られた場合は注意が必要です。

治療法と予後は？

基本的には無治療でも自然に治癒することがほとんどです。

ですので安静が出来るような環境を整えていただき、十分栄養を取らせることをお勧めしています。

咳による生活の質の低下が目立つようであれば、去痰剤や鎮咳薬を使用します。

抗生剤の有効性は疑問視されている一方で、ぼくも含めてほとんどの獣医師が抗生剤を処方しますが、可能な限り短期間の処方にとどめるようにしています。

問題は他の細菌などの重感染が起こり状態が著しく低下した時です。

大抵の場合、重度の気管支炎か肺炎を患っていることが多いため、入院治療を余儀なくされます。

とはいいつつも10年以上前はペットショップやブリーダーの厩舎は劣悪な環境であることもあったのですが、ここ数年で大きく環境は改善し、実際には肺炎まで患っているような仔犬に出会うことはほとんどありません。

成犬の場合もめったなことでは肺炎まで進行することはないので、予後は悪い病気ではないと思います。

ボルデテラ菌以外は混合ワクチンに含まれているため、成犬でワクチンをしっかり接種していれば感染を防ぐことはできるのですが、アデノⅡ型ウイルスは他のワクチンウイルスよりも抗体が上がりにくく、ワクチンを接種していても免疫力がしっかり上がらないこともあります。

ワクチンを接種しているからと言って過信せず、体調の悪そうなときには多くの犬が集まるようなところには連れていかない方が無難だと思います。

犬のインフルエンザって？

余談の話になるのですが、ケンネルコフの原因ウイルスとして、パラインフルエンザというウイルスがありますが、インフルエンザウイルスとは全く異なるものです。

犬にも犬インフルエンザウイルスがあることはこの10年ほど前から知られるようになり、おととしにはアメリカで大流行しました。

症状は人間のインフルエンザの症状とほとんど同じですが、今のところ犬から人へ伝搬することはないと考えられています。

ただ、インフルエンザウイルスは変異を起こしやすいウイルスのため、未来永劫大丈夫かと言われると・・・疑問の余地はあります。

ちなみに数年前に新種の犬インフルエンザが中国で見つかりました。

最近なにかと話題の新種のコロナウイルスも中国ということでしたが、国土の大きい国は疫学的な問題が大きいため、大国から発生した新種のウイルスの話を聞くと少し怖い感じがします。

まとめ

仔犬の空咳は一番最初に動物病院に犬を連れていく理由のTOP3に入ると思います。

飼い始めてすぐは何かと心配だとは思いますが、大事に至ることはあまりありません。

人間の風邪と一緒なので、とにかく安静にさせて食事をとらせることをまず行い、それでも治りが悪ければご来院ください。

医療の技術は日進月歩という話はよく聞かれる言葉だと思います。

２０年以上臨床現場にいると、特に医療機器の進歩はよく感じます。

CTやMRIなどといった検査機器は、僕が学生の頃は大学病院にすらなかったのですが、今では都内であれば簡単に検査を受けることができます。

普通の動物病院でも、レントゲンや血液検査の機器の性能は向上し、以前であれば時間のかかった検査も、迅速に出すことができます。

そういった検査機器の中でも、性能が上がったと特に感じるのはエコー検査機器です。

以前では画像の解像度も悪く、かなり客観性に乏しい機器だったのですが、解像度も上がり、ドプラーと呼ばれる機能が標準化されているので、どこの病院でも大概の心臓病は診断がつくようになりました。

エコー検査機器の発達により、ここ数年で「肺高血圧症」という病気の診断が多くなってきました。

高血圧という言葉を聞いただけでもあまりよい病気でないような印象ですが、今回はこの病気についてご説明したいと思います。

肺高血圧症とは？

肺高血圧症とはいわゆる高血圧症ではなく、肺を流れる動脈の血圧が上がる病気のことを言います。

猫よりは犬の方が発生率は高いと言われていますが、犬に比べると猫の方が圧倒的に検査もしにくいため、もし検査が簡易的に行えられれば少し違ってくるかもしれません。

肺動脈の血圧が上がる理由はいくつかあるのですが、教科書的にもっともメジャーな原因はフィラリア症に感染して２次的に発生するケースです。

ただここ数年ではフィラリアの感染率は非常に低く、特に都内ではほとんど見られなくなりました。

【犬フィラリア症】知っているようで知らないこの病気。結局どんな病気？

今のところ臨床的に多いのは、高齢な小型犬に多い僧帽弁閉鎖不全症による合併症や慢性気管支炎、または特発性と言われる原因があまりはっきりとしないものだと思います。

始めのうちは倦怠感やパンティングが多くみれらる程度なのですが、症状が進むと発咳、ふらつきや場合によっては失神などもみられるようになります。

安静時でもうまく肺でのガス交換が出来なくなるためチアノーゼが目立つようになり、最悪のケースでは喀血なども起こり、死に至ることもあります。

診断方法は？

肺高血圧症の診断はかなり難しく、人間でもいくつかの検査項目を満たして初めて診断がつきます。

また、肺動脈の血圧を計測するには、血管から直接カテーテルを挿入して計測するのですが、一般的な動物病院では実施は不可能な検査です。

したがって確定診断までは下せないものの、エコー検査にて診断をつけることがほとんどです。

肺高血圧症になると、肺動脈とつながっている心臓の右側部分に異常な肥大が見られるようになります。

また心臓内にある弁にも異常が見られ、心臓内で血液の逆流が見られるようになるため、その逆流速度を測定して診断をしていきます。

ぼくが獣医になりたての頃は、エコー検査機器もそれほど発達もしていなく、血流の速度を調べるドプラー機能があるエコー検査もそれほどメジャーではありませんでした。

ただ、今ではドプラー機能がないエコー検査機器しかもっていない動物病院はほとんどないので、こういった血流速度の計測は一般的な動物病院でもできます。

具体的には三尖弁、肺動脈弁という心臓の弁付近の逆流する血液の速度を測定し、一定以上の逆流が見られた場合に肺高血圧症と診断します。

ただ実際には、肺高血圧症は併発疾患がとても多いので、エコー検査だけでなく、レントゲン、血液検査、血圧測定、心電図なども必要です。

治療法について

今のところ、「これだ」というガイドラインは存在しません。

ぼくも含めた一般診療に従事する獣医師は、循環器の権威と呼ばれている獣医師の治療法を模倣しながら行っています。

人間と同様、併発疾患の治療を行いつつ、経過を見ていくことがほとんどです。

肺高血圧症の治療が必要となった場合は「シルデナフィル」という薬を使用します。

これは血管を拡張させる作用がとても強い薬で、肺高血圧症の薬としてはとても効能が高いのですが、使用していくにはいくつか問題点があります。

まず一つはとても薬価が高いということです。

シルデナフィルは商品名を「バイアグラ」といい、小型犬に使用したとしても１日１０００円前後の薬価になることがほとんどです。

セカンドセレクトでは高価な薬の場合、個人輸入をして治療費を抑えてもらうことが多いのですが、薬の性質上、個人輸入のサイトも怪しげなサイトが多すぎて、どのサイトがいいのかは判断しずらいことも問題点です。

いちおう、処方にはジェネリックを使用しているのですが、それでも薬価は高いので、治療の際にはいつも難儀します。

また肺高血圧症と併発している疾患も、肺高血圧症の治療をしないといけないという時にはかなり病状が進行していることも多いので、症状をコントロールしずらいことも多くあります。

結局のところ、病気としてはあまりいい病気ではないので、念密な治療計画が必要になります。

まとめ

検査機器などの進歩によって、新しい病気が発見でいるということは、新しい悩みが生まれるということでもあると思います。

セカンドセレクトはできる限り、ペットだけでなく、飼い主様のご負担を軽減できるような治療を進めていきますので、もしご不安な点がございましたらいつでもご相談ください。