多くの獣医師にとって先天性という言葉は色々な危険をはらんでおり、取り扱いには注意しないといけない言葉になります。

単なる病気の種類にとどまらず、その遺伝的な背景の責任や、保険などの免責事項にもかかわることも多いため、トラブルの火種になることもあるからです。

もちろん、こういった理由だけではありませんが、不幸なハンデを背負った動物がなくなるように多くの活動家や獣医師が声をあげ、ここ数年で先天性と思われるような疾患の多くはかなり少なくなってきたのが個人的な印象です。

それでも動物病院で診察をしていると、先天性の疾患を患った動物が来院することはさほど珍しいことではありません。

そういった病気の中で今回ご説明するのは水頭症です。

水頭症は割と有名な病気だとは思いますが、チワワなどの好発犬種の飼育頭数が増えてきているので知識として知っていてもいいと思います。

そもそも水頭症って何？

よく表現されることですが、脳というのは豆腐のようにもろい組織のため、それを守るための硬い頭骸骨と、その中に満たされている水の中に浮いていることで色々な衝撃から守られています。

この脳が浮いている水のことを脳脊髄液と呼びます。

この脳脊髄液が通常より多く頭蓋骨の中にたまり脳内の圧が異常に上がることで脳自体に損傷が起こり、様々な神経症状が出てくるのが水頭症のざっくりとした説明です。

脳脊髄液は血液の成分と似たような性状をしていて、脳内にある血管が集合している脈絡叢と呼ばれる場所とくも膜と呼ばれる脳を包む膜の下にある血管から作られます。

脳脊髄液は脳室と呼ばれる脳と脳の隙間を通って循環し、最終的にはまた血管から吸収されます。

水頭症は脳室が何らかの理由でふさがってしまい、脳脊髄液が循環できずにどんどんたまってしまうことで起こります。

動物病院でよく見る水頭症は先天的に脳室が狭窄しているような犬がほとんどなので、1歳未満で症状が出てしまい来院することが多いと思います。

こういいた犬では両目とも斜視が見られることも多く、頭の形もちょっと変な感じがします。

落ち着きがなく、攻撃的な性格の仔も多いと言われていて、同じ場所をくるくる回るなどの異常行動が見られることもあります。

重度の場合には断続的なけいれん発作が見られることもあり、場合によっては致死的になります。

一方で腫瘍や事故で脳室が狭窄することもあり、フレンチブルドッグなどの人気犬種は脳腫瘍の好発犬種になるで、中高齢で症状がみられることもあります。

腫瘍や髄膜炎などの炎症で脳脊髄液を吸収できなくなってしまうこともあり、この場合でも水頭症の症状が出ることもあります。

こういったケースでは異常行動が多くみられ、同じ方向にくるくる回る回旋運動や重度の痙攣が見られるようになります。

猫でも水頭症が見られることはあります。

伝染病や胎児時期に母猫に投薬された薬が原因となるのですが、非常にまれです。

ぼく自身は診たことはありません。

検査の方法は？

正直な話、水頭症を確実に診断できる検査方法はありません。

脳脊髄液の異常な貯留による脳圧の亢進は、脳脊髄液の脳室の拡大で判断します。

代表的な方法はＭＲＩ検査になりますが、チワワを代表とする水頭症の好発犬種は検査をするとたいてい脳室は拡張しています。

また逆に脳圧が亢進しているのにもかかわらず、脳室が拡大していないこともあります。

こういった犬たちが何かしらの神経症状が出た場合に、本当に水頭症が原因で症状を出しているのが確定させるすべがないことがあります。

したがって実際の動物病院の中での診断は、まず何かしらの神経症状があるかどうかから始まります。

もしその神経症状が水頭症からくるものと推測され、かつ検査にて他の原因の可能性を取り除き、最終的に脳室の拡張が見られた場合に水頭症と診断されます。

治療法は？水頭症の手術って？

水頭症と診断された動物が先天的な水頭症の場合、投薬治療から開始していきます。

基本的にはステロイドと脳圧降下剤が使用されます。

こういった投薬によって過剰に貯留している脳脊髄液を排出するのが目的です。

脳圧降下剤は利尿薬を使用するので、腎臓の機能や電解質を定期的にモニターすることをお勧めしています。

セカンドセレクトでは液体の脳圧降下剤を使用します。

大きな副作用はないのですが、あまり与えすぎると下痢になることがあるので注意が必要です。

もし万が一急性の症状が出た場合は、脳圧降下剤を30分から1時間程度、点滴で投薬していきます。

このような治療が行われていても、問題となっている神経的な症状が改善がない場合には外科手術の適応となります。

セカンドセレクトでは水頭症の外科手術は行っていないため、専門病院へのご紹介となります。

ただし、専門病院でも受け入れが可能なところは多くはなく、大学病院などの2次診療施設になります。

手術はもっぱらシャント手術と言われるもので、過剰に脳脊髄液が貯留している脳室に専用のカテーテルを挿入し、腹腔に排出される管を体内に埋没させます。

言葉で説明するとかなりむずかしいのですが、ＶＰシャントという名前で検索すると色々な写真が出てくると思うので参考にしてください。

基本的にカテーテルについているバルブで脳圧を調整していくのですが、細菌感染のリスクやカテーテルが折れ曲がり脳脊髄系が排出されなくなったりということもあり、定期的に交換が必要になることがほとんどと言われています。

まとめ

水頭症のような神経的な症状が出た場合、当の疾患を持っている犬や猫だけでなく、介護という負担が飼い主様にも大きくかかってきます。

セカンドセレクトではそういった動物と飼い主様の負担をできる限り減らせられるような診察を心がけていますので、いつでもご相談ください。

犬や猫以外の動物を獣医師はエキゾチックアニマルと呼んでいます。

犬や猫と違い、鳴き声が大きくないとか、世話がしやすいなどのイメージから飼い始める飼い主様も多くいらっしゃいますし、ヘビやトカゲなどの爬虫類など珍しい動物が好きな飼い主様もいらっしゃいます。

セカンドセレクトは基本的には犬と猫の診察が中心なのですが、そのほかの動物も診察できる限りは行っています。

そういったエキゾチックアニマルの中でよく診察する機会が多い動物のひとつがフェレットです。

以前に比べるとだいぶと飼育頭数は落ち着いているのかなとは個人的に思うのですが、まだ根強い人気があるエキゾチックアニマルです。

今回ご紹介したい病気はこのフェレットの副腎疾患です。

フェレットを飼っていらっしゃる飼い主様の中では、知らない人は多分いないだろうというぐらい有名な病気です。

セカンドセレクトでの診察方針も交えてご説明したいと思います。

フェレットの副腎疾患の原因は？

フェレットのがなぜ副腎疾患が多いのかはよくわかっていませんが、一般的には早期の去勢手術や避妊手術をすることが原因と言われています。

早期に避妊手術や去勢手術を行うと、体が成熟した時に脳が卵巣や精巣がないことに気づかず、卵巣や精巣の機能を向上させるようなホルモンを過剰に分泌させるようになります。

その過剰に出たホルモンが副腎皮質を不自然に刺激することで、フェレットの副腎疾患は発現していきます。

その症状・・ほっといても大丈夫？

フェレットの副腎疾患の代表的な症状は全身的な脱毛です。

脱毛は尾や後背部から始まり、腰部、胸部にも段々と広がり、頸部や顔面、四肢以外の体のほとんどの部分の毛が抜けていきます。

脱毛した場所は、細菌の感染を起こしたり掻痒感を出したりしますが、逆に言えばその程度で終わってしまいます。

ただ、病状が進行すると、オスの場合は前立腺が肥大し、排尿困難を起こすことがあるため、状況としてはかなり切迫することもあります。

また雌では貧血が進行することもあり、著しい食欲の低下や衰弱などが見られることがあります。

また最終的には過剰に働きだした副腎が腫瘍化することもよく見られます。

副腎腫瘍は悪性度の高い腫瘍であり、周りの臓器にも転移をすることもあるので、フェレットの余命を著しく短縮させます。

結局のところ、無治療で経過を見た場合には、脱毛以外の症状が出た場合には予後はとても悪いケースも多く、あまり無治療で様子を見ることはお勧めしません。

治療法は？

セカンドセレクトではフェレットの副腎疾患には初期段階としては月に1回の注射治療をお勧めしています。

フェレットの副腎疾患は脳内から分泌される性ホルモンを刺激するホルモンが大きな影響を与えているのですが、注射にはそのホルモンの活性を抑える作用があります。

大きな副作用はあまりないとはされていますが、注射薬自体が高価であることと、病気の根本を治癒させる治療ではないため、定期的に生涯投与が必要になります。

セカンドセレクトでの注射料金は1回1万円です。

これを1か月に1回から1.5か月に1度ほど行います。

2から3回の注射で目に見えて症状は改善していくのですが、注射の治療を継続しても病状が改善しないケースや再発するようなケースでは外科的な手術が必要になります。

外科的な手術の難易度は左右の副腎のどちらが主病変なのかによって難易度が異なります。

一般的には右側の副腎は太い動脈と隣接しており、副腎の大きさがある程度大きくなると摘出が困難になると言われています。

ぼく自身はフェレットの副腎疾患は執刀したことがないのであまり適当なことは言えないのですが、ここ数年で医療機器が格段と改善され、血管を傷つけることなく腫瘍病変を融解したり、剥離したりできる機器もあるので、以前よりは安全性の高い手術が行えると思います。

まとめ

セカンドセレクトはエキゾチックアニマルの専門病院ではないのですが、ぼく自身は診察経験は普通の病院に比べても割とある方だと思います。

外科手術が必要な症例に関しては専門病院をご紹介することにはなりますが、飼っているフェレットの脱毛が気になり始めたら、いつでもお気兼ねなくご相談ください。

ぼくもそうですが、悲しいことに年を取ってくると、首や肩回りにしびれや痛みが出ることがあります。

ぼくの場合はある意味デスクワークがほとんどなので、パソコンの作業などが原因になっているのだと思います。

人によってはそれが耐え難い痛みになることもあり、同時に手先に軽いしびれや麻痺を感じる方もいらっしゃいます。

こうしたケースでは頚椎ヘルニアを患っている方も多く、セカンドセレクトにご来院されている飼い主様の中にも、頚椎ヘルニアの手術を行った方も何人かいらっしゃいます。

ペットでも猫ではほとんどないのですが、犬では頚椎ヘルニアは割とよく見かける病気だと思います。

自分の犬が頚椎ヘルニアと診断されたときに、インターネットなどで調べることが多いと思いますが、現在犬のヘルニアで調べて出てくるのはほとんどの場合、胸腰椎のヘルニアに関するもので頚椎ヘルニアの記事はそれほど多くありません。

今回はそんな頚椎ヘルニアについて、胸腰椎のヘルニアとの違いを中心にご説明したいと思います。

頚椎ヘルニアってそもそも何？

多くの飼い主様がご存知だと思いますが、脊椎と呼ばれる背骨にはいくつかの椎骨と呼ばれる小さな骨が一つ一つ関節を作って結合しています。

ちなみに犬の場合には頚椎には7個、胸椎には13個、腰椎には7個の椎骨が存在します。

一つ一つの椎体の間には椎間板と呼ばれる軟骨でできてる椎間板と呼ばれる少し軟らかいものがあり、椎体同士の摩擦を和らげるクッションの役目をしています。

この椎間板が何らかの理由で神経側にせり出してしまうことで椎間板ヘルニアが起こります。

椎間板ヘルニア自体は多くの飼い主様がご存知だと思います。

ただ改めてご説明いたしますが、頚椎ヘルニアは胸腰椎で起こったヘルニアとヘルニアという意味では一緒なのですが、症状や治療法などはかなり異なります。

頚椎ヘルニアの原因

胸腰椎のヘルニアの多くの場合、ミニチュアダックスやフレンチブルドッグなどの特定の犬種に発生することがほとんどで、そのほかの犬種で見られることはそれほど多くはありません。

一方で頚椎ヘルニアの場合、ミニチュアダックスやフレンチブルドッグにも多くみられるのですが、そのほかの犬種でも比較的よくみられます。

椎間板ヘルニアが胸椎で発生する原因は胸腰椎で発生する原因とほとんど一緒だと思いますが、加齢の要素がより多くあると思います。

逆に言うと、ミニチュアダックスのような好発犬種だったとしても、頚椎ヘルニアが3，4歳ぐらいの若い個体で見られることはあまりなく、どの犬種も7，8歳ぐらいから病気を発病することがほとんどです。

治療法・手術は必要？

頚椎ヘルニアは胸腰椎のヘルニア同様に症状にステージがあります。

動物病院で一般的によくみられる症状は首の痛みが多いと思います。

横を向いた時にキャンと鳴く、上を向けなくなった、首を触ろうとすると嫌がるというのが典型的な症状です。

また圧迫されている神経の位置によっては、首ではなく前足を痛がることもよくあり、前足のびっこの原因になることもたまにあります。

治療の方針については動物病院によって様々ですが、セカンドセレクトではまずは鎮痛剤を使用して様子を見ていきます。

鎮痛剤には2系統あり、どちらの系統の鎮痛剤を使用するかは病気になった犬によって異なりますが、多くの場合はNSAIDと言われる鎮痛剤や、非オピオイド系と呼ばれる鎮痛剤を使用します。

投薬によって十分に効果を得られた場合や、再発の頻度があまり高くない場合はMRIの検査や手術もあまり積極的には行わなくてもいいと考えています。

理由としてはリスクが高い部類の手術になるからです。

ただ、投薬の効果があまり得られない、再発をたびたび繰り返すなどある場合は、手術も積極的に検討してもいいと思います。

また一方で前足の麻痺が見られる場合には、最初から手術を検討することをお勧めしています。

なぜなら頚椎ヘルニアによる神経麻痺は、胸腰椎のヘルニアと異なり、軽度の麻痺だったとしても、投薬により十分な効果が得られにくいからです。

また胸腰椎のヘルニアの手術と異なり、術後の回復が短期間で見られることもその理由の一つで、長いリハビリが必要な胸腰椎のヘルニアの術後に比べ、頚椎ヘルニアの予後は極めて良いことがほとんどです。

ちなみに手術の方法は頸部の喉の方から切開をいれ、頚椎の椎間板を除去するという方法になります。

以前は非常に困難な手術の部類でしたが、最近では医療機器も発達しているので、以前よりは簡易的にできるようになりました。

ただし小型犬であればという話です。

中型から大型犬でも神経麻痺が見られるようであれば積極的に手術は検討してもいいと思いますが、小型犬ほど成績はよくありません。

もちろん手術自体がかなり困難だということもありますが、特にドーベルマンやロットワイラーなど頭が非常に重い犬種では、手術後に頭を支えきれずにいるため、頚椎を固定する手術を同時に行う必要がよくあります。

この場合、術後に術前よりも神経症状の悪化がよく見られるのですが、大型犬をリハビリすることは小型犬に比べると非常に困難であるため、頚椎ヘルニアによる神経の圧迫は完全にとれたとしても、うまく起立できないぐらいの後遺症が残ることもあります。

ちなみにセカンドセレクトでは頚椎ヘルニアの手術が必要になった場合は、MRIが完備されている大学病院か一部のセンター病院にご紹介させていただいています。

理由としては、胸腰椎のヘルニアの手術では、除去した椎間板物質の取り残しがあるかどうか、おおよそ肉眼で確認ができるのですが、頚椎ヘルニアの場合はそれが困難なため、術後のMRIによる確認が必須だからと考えているからです。

まとめ

めんどくさいことを英語では「pain the neck」・・首の痛みというらしいですが、それほどに首の痛みというのは耐え難いものだと思います。

首を痛がる病気というのは意外と多いのですが、もし飼っていらっしゃる犬の首を撫でようとしたときに嫌がるそぶりが見られたら・・いつでもお気軽にご来院ください。

尿検査は人間でもよくやられる検査です。

簡易的に検査が行えるうえ、意外と重要な情報が色々とわかるからです。

これは犬や猫でも同じことで、尿結石や腎不全、糖尿病など様々な疾患を発見するのに役立ちます。

そんな尿の異常でたまによく見かけるのが、非常に薄い尿が持続的に出ていることがあります。

低比重尿とか希釈尿などと呼ばれるこの尿は、病的な原因に限らず色々な原因でおこる異常です。

今回はそんな薄い尿が見られる原因の一つ、「尿崩症」についてご説明します。

尿崩症って何？

尿の量は様々なホルモンによって一定になるようになっています。

尿崩症はそのホルモンの中で、バソプレッシンと呼ばれるホルモンの異常により起こります。

バソプレッシンは脳内の脳下垂体というところから分泌され、腎臓の中で最もよく尿から水分を再吸収する場所で、尿からの水分吸収を促進させます。

尿崩症は脳下垂体の異常によってバソプレッシンが分泌されなくなるか、腎臓自体がバソプレッシンに反応しなくなり水の再吸収が起こらなくなったかどちらかによって起こります。

脳下垂体の異常は外傷や腫瘍などで見られるのですが、腎臓の場合はなぜ起こるのかあまりよくわかっていません。

これらの異常は若い個体でも高齢な個体でも見られるほか、雌雄差、品種間の差などもありません。

尿崩症を起こした動物は、考えられないぐらい多量の色の薄い尿をするようになり、その代わり水を大量に飲むようになります。

小型犬や猫であっても、おおよそペットボトル1本分以上の排尿が見られることが一般的で、飲水も一日１Ｌ以上あることがよく見られます。

検査方法は？

実際に尿崩症を簡単に確定させるような検査方法はありません。

また多飲多尿であること以外、身体上の問題は外見上からは発見できないことがほとんどです。

セカンドセレクトで診察をしていても、飲水量や尿量を心配される飼い主様が多くいらっしゃいますが、やはりそのほとんどは食欲や元気がある犬や猫たちです。

多飲多尿の原因で尿崩症が疑われるときには、まず血液検査で血液中の塩分濃度が非常に高まっている時です。

血液中の塩分濃度が高まっているときはたいてい脱水を起こしているということになり、そういった場合には尿量は低下し、尿の濃さも非常に濃いものになります。

いっぽう尿崩症の場合は血液中の塩分濃度が高いのにもかかわらず非常に薄い尿であるため、尿検査にて低比重尿を認めるようであれば尿崩症の可能性が高まります。

ただし同様の検査の所見が見られる病気は数多くあるため、他の病気の可能性を否定するための除去診断を行います。

他の内分泌系の病気でも多飲多尿が見られることが多いので、追加の血液検査を行うのが理想とされています。

【副腎皮質機能亢進症】中高齢のメス犬に多いクッシング症候群。水を飲む量とおしっこの量がとても多くて心配な時は？

いよいよそのほかの検査でも異常がないと判明した場合、尿崩症に対する治療薬を試験的に投与していきます。

尿崩症であれば投薬開始後10日ほどで、尿の色は正常な色合いになっていきます。

投薬は基本的に点眼薬で行い、特に副作用がないため簡易的にできるのですが、薬自体が高価なため、最初から試験的に投薬をしてみるというわけにはなかなかいかないことが多くあります。

また、水制限試験というのもあるのですが、セカンドセレクトでは動物の負担を考えあまり推奨はしていません。

治療法について

尿崩症の原因によって治療法や治療経過は異なります。

脳下垂体が原因の尿崩症の場合、治療薬の反応性は非常によく、そのまま投薬を継続するのが治療法となります。

ただし、犬や猫が十分に飲水が出来るような状況で、かつ排泄のお世話がそれほど飼い主様にとって煩わしいものでなければ、治療をしないこともあります。

なぜなら、飲水自体がしっかりできていれば健康状態を害することはほとんどない一方で、先ほど書いた通り、薬の薬価が非常に高価だからです。

小型犬でも月額で30000円程度はするため、飼い主様によっては治療を選択されないこともあります。

いっぽうで腎臓が問題で尿崩症を起こした場合は治療にも反応せず、予後はよくありません。

皮下補液などを行いながら脱水の悪化を防ぎながら見守るしか治療法はないため、セカンドセレクトでは自宅で皮下補液を行えるようご案内しています。

飼い主様自身が自宅で行う皮下補液。セカンドセレクトがサポートするとこうなります。

まとめ

尿の問題は病気に限らず飼い主様の心配のもとになると思います。

もし自宅で飼われているペットの尿量や飲水量がちょっと気になるようであれば、いつでもお気兼ねなくご相談下さい。

どんな生き物もそうなのかもしれませんが、病気というものは突然なるものです。

それが人間の大人であれば、どこがどう調子が悪いのか医者に伝えることで、割と早めに原因が追究できることが多いのですが、子供や動物では話は別です。

吐いている、下痢している、または明らかな傷がある等であれば、簡単に原因を追究することが出来ます。

何か元気がない、食欲がない、どこか痛がるようで震えているなど、あまり特徴的でない症状の場合は、診断や治療がうまく進まないこともあります。

通常の診察の中でもそういった症状を訴えるペットの来院はよくあることで、しばしば悩みの種になります。

今回ご説明したい病気は「ステロイド反応性髄膜炎」という聞きなれない病気ですが、動物病院では意外とよく遭遇する病気です。

この病気も痛がる、震える、元気ないなどの症状を訴えるのですが、そのほかの特徴的な症状は外見上からは見つかりません。

今回の記事をご覧になった飼い主様で心当たりがありそうな飼い主様は一度ご相談ください。

そもそも髄膜炎って何？

髄膜とは脳を守るために覆っている膜のことで、硬膜、クモ膜、軟膜の3層に分かれています。

このうちくも膜と軟膜の間には、くも膜下と呼ばれる空間が開いており、色々なタンパクなどを含んだ液体に満ちています。

写真で言うと白い柱が立っている層がクモ膜下で、濃いオレンジ色が軟膜、薄いオレンジが脳になります。

よくクモ膜下出血なんていわれる症状はこの空間に起こる出血のことを指しますが、髄膜炎もまさにこのクモ膜下で起こる炎症のことを言います。

髄膜炎自体は細菌やウイルスなどの感染を起こして炎症を起こす場合と、感染はないのにもかかわらず、免疫異常などの原因で炎症を起こす場合があります。

このうちステロイド反応性髄膜炎は、感染を起こさず、特発的に炎症を起こす髄膜炎の中の1つの病名になります。

ちなみにこの病気の原因はわかっていません。

ステロイド反応性髄膜炎の症状は？

突然の頸部の痛みと発熱がよくみられる症状です。

頭をなでると痛がるとか嫌がるなどの仕草がみられ、頭を上にあげられないなどといった症状が見られます。

また、食欲不振などの症状がみられることがほとんどなのですが、病院内で行うような一般的な血液検査やレントゲンではほとんど異常値はみられません。

ステロイド反応性髄膜炎を患った犬の一部は、いわゆるリウマチ性関節炎を併発することも多く、頸部だけでなく腰や足など、どこを触っても痛がる、嫌がるようなしぐさが見られることもあります。

診断は？

一般的な診察でおこなう検査では異常が見つからないため、通常の動物病院内で確定診断を下すことは非常に困難です。

ただ、ここ数年で病院内の血液検査の項目として、犬ＣＲＰという項目が簡単に計測できるようになったため、仮診断は容易につけることが出来るようになりました。

犬ＣＲＰは炎症が起こった時に発生するタンパクのことで、全身的な炎症や感染を起こした際には著しく値が上昇します。

ただ髄膜炎だけに犬ＣＲＰの上昇がみられるというわけではないので、他の炎症性や感染性の疾患との区別は重要となります。

セカンドセレクトでも、発熱や食欲不振、どことない疼痛や震えが見られた際には、犬ＣＲＰを計測していきます。

高値の場合は、この病気の仮診断を行い、さらに進んだ治療に進んでいきます。

ちなみに確定診断はＭＲＩ及び脳脊髄液を採取し、細胞成分を調べることによりわかります。

ただし、ＭＲＩを含めた検査が治療前に行われることはあまりないのと、適切な治療を行うと1日以内に通常の脳脊髄液になってしまうため、一般的には確定診断を行うことは非常に困難だと思います。

治療方法について

ステロイド剤による治療がかなり有効です。

ただ残念なことにほとんどの症例では完全にステロイドを休薬することが出来ず、生涯的な投与が必要になることが多いと思います。

ですので、セカンドセレクトではまず症状が緩和するまではステロイドを積極的に使用したのち、段々と減薬していきます。

ステロイドにはもし継続的に服用していても副作用が出ない、もしくは非常に軽微な副作用しかないであろうとされる年間投与量の基準量が設けられています。

その基準量まで減薬を試みますが、減薬中に症状が再発する場合は別の免疫抑制剤を使用することもあります。

大抵の場合、治療にはよく反応し、通常の生活を送れるようにはなるのですが、中高齢以降にこの病気になった時には若い個体に比べステロイドの反応がよくないことも多く、症状の鎮静化に苦慮することもあります。

ちなみにパグ、マルチーズ、ヨークシャテリアが同様の症状を起こした場合は要注意が必要です。

これらの犬種では症状はかなり急速に進み、起立不全や昏睡などの強い神経症状が出ることがあります。

一般的には壊死性髄膜脳炎と言われ、予後のとても悪い病気とされています。

まとめ

脳脊髄の病気は数多くあるのですが、特殊な検査を行わなければ診断がつかないものばかりです。

セカンドセレクトではこういった疾患を持つ症例を数多く診察しておりますので、もしこの記事を読んで少し不安になった飼い主様がいらっしゃいましたら、いつでもご相談いただければと思います。

若い時にはあまり感じなかったのですが、最近になってマッサージの重要性を感じるようになりました。

無理をしているつもりはなくても、ちょっと意識すると腰や肩などがはっている感覚があるような時が多くなってきました。

そんな時には念入りに筋肉をもみほぐすと気持ちがいいだけでなく、関節の可動域も広げることが出来ます。

これは犬や猫でも同じことが言えます。

年齢を重ねると筋量の低下よりも先に、関節の衰えが始まります。

関節の衰えを補おうとして、本来は使用しない場所の筋肉を無理して使うことで筋肉のコリが始まります。

そのコリをほぐしてあげると、一時的ですが動きがよくなることはよく見られます。

特に猫よりも犬の方がこういったマッサージの効果は出やすいので、セカンドセレクトでも老犬のリハビリマッサージはよくご依頼を受けます。

ただマッサージの効果は永遠と続くものではないので、ご自宅でも頻繁に行っていただくのが理想だと言われています。

ただ闇雲にやっていても効果があるかどうかわからないと悩まれている飼い主様も多くいらっしゃるのも事実。

今回はそんな飼い主様のご参考になればと思い、代表的な犬のマッサージのやり方をお教えししたいと思います。

肩甲骨のほぐし

老犬の衰えはたいてい後ろ足からやってきます。

立っているだけでも後ろ足が震えるなどの症状から始まり、後ろ足が躓くことや伏せの状態からうまく立ち上がれないなどの症状がみられるようになります。

こういった場合、後ろ足のリハビリも必要なのですが、後ろ足をかばって常に前足にもいつも以上の負担がかかっていることがよくあります。

ですので上半身にも予想以上の負担がかかるため、まずはできる限り前足の筋肉の緊張をほぐしてあげることが必要です。

特に肩甲骨の筋肉には大きな負担がかかるため、筋肉が凝り固まっていることもよくあります。

肩甲骨のほぐしは犬の横に立ち、肩甲骨の後ろに親指をあてがえほぐしてみるのが有効だと思います。

また肘のあたりをつかんで、前足を前方に伸ばしてみるのもいいと思います。

床の上で行ってもいいのですが、机の上で行った方が犬はおとなしくなることが多いですし、床で屈みながら行うと飼い主様の腰に負担がかかることもあるので注意ししてください。

腰のほぐし

犬は後ろ足の自由が利かなくなると、前足だけでなく、腰でも重心を取ろうとします。

そのため腰のあたりの筋肉が異常に緊張し、背伸びをするような動きを嫌ったり、頭が上にあげずらくなったりします。

いつも下を向いているような高齢犬は特に腰の筋肉が緊張していることが多く、腰のほぐしはより重要になってきます。

腰のほぐしは背骨に沿って筋肉があるので、体の中央から尾に向かって背骨を指で挟むようにほぐしていきます。

また足の付け根より小型犬であれば3㎝程前に左右に腰骨が出っ張っているところがあります。

この周辺を念入りによくほぐすようにしてください。

凝り固まっている犬の場合、最初はこのあたりを揉みこむと痛みからか腰が落ちてくるようになります。

また触られることをかなり嫌がる犬もいますので、最初のうちはあまり力を入れず、少しづつ刺激を加えるようにしてください。

股関節のほぐし

股関節は大きな筋肉でつながっているわけではなく、多数の小さな筋肉で連結されています。

これらの筋肉は大きな筋肉と異なり、少しづつ拘縮して小さく固まりやすくなってしまいます。

これらの小さな筋肉を運動で鍛え上げるのはかなり難しいため、股関節が固まらないように後ろ足のストレッチが股関節のほぐしに役立ちます。

片手で腰骨の出っ張りを抑えながら、膝あたりを保持して後ろに引っ張るような動きをさせます。

特に老犬の場合は後肢の筋量全体が衰えているため、股関節にかかる負担も大きく、長時間の歩行などを不可能にすることもあります。

こういったストレッチは股関節の可動域を維持するだけでなく、筋量の維持にも大きく貢献しますので、可能な限り行っていただくといいと思います。

まとめ

こういったマッサージの頻度は？とよく聞かれますが、実は20分程度のマッサージの効果は3分程度しかもたないと言われています。

ですのでまとめて時間をとって1日1回というよりは、手が空いている時間があったら2，3分を頻回の方が効果が出やすいと言われています。

本読みながら、テレビを見ながらなどの「ながら」で構いませんので、ぜひとも愛犬にマッサージをしてあげてください。