大腸検査は人間ドックでよくみられる検査項目だと思います。

40代から50代になると大腸にしこりが出来ることは多いのですが、初期段階ではほとんど自覚症状はありません。

初期段階で見つかるケースとしては、自発的に検査をした結果、内視鏡でポリープが発見されたり、潜血便などが見られたりすることで何かしらの異常が判明します。

一方で動物の場合も大腸の異常は中高齢以上で起こります。

猫の場合は犬より高齢で起こることが多いのですが、直腸で異常がみられることはあまりなく、どちらかと言えば小腸での異常が多いと言われています。

犬の場合はいわゆるシニアの年齢になると、直腸に腫瘍性のものや炎症性のもの、またはポリープなどが見られるようになります。

人間同様に大腸の病気は初期段階ではほとんど気づかれずにいるため、大抵の場合は症状がかなり進んだ状態で発見されることが多いと思います。

今回の記事では大腸の異常の中でも、特に直腸のポリープ、腫瘍についてご説明したいと思います。

直腸に異常があったらどんな症状になる？

割と多くの飼い主様が心配されるのですが、若い個体でも便に血がつくことはよくあります。

便が硬い、回数が多いといった生理的な理由でも出血はみられますし、大腸炎などを起こしても下痢便に血が付着していることもよくあります。

こういった潜血便はたいていの場合、便の通過とともに2次的に直腸が損傷し出血しているだけですので、出血自体にはそれほどの意味はありません。

セカンドセレクトが思うこと。慌てないでください。これって意外と緊急ではないよくある怪我・病気

直腸は骨盤の中に存在しており、小型犬であれば肛門から人差し指1本分程度の腸です。

したがって最初に書いた通り、初期段階では全く症状はないのですが、しこりが大きくなるにつれて、便の太さが細くなる、排便時のイキミが目立つようになるなどの症状が出ます。

その時点で食欲不振や活動性がなくなることは滅多にないのですが、イキミの後に液体状のものが垂れることなどもみられるようになります。

出血は頻発する症状ではないのですが、割と大量に便に付着することもあるので、多くの場合この時点で飼い主様が気づくことになります。

出来たしこりは炎症性ポリープから悪性の腫瘍まで様々なタイプのものがあります。

多くの悪性の腫瘍のケースでは腫瘍が発生した腸の周囲に腫瘍が浸潤することが多く、近くのリンパ節に転移するほか、肝臓に遠隔転移することもあります。

またこのあたりも人間と同様なのですが、良性の腫瘍であったとしても、まれに悪性に転嫁することもあります。

今回の話とは少しずれるのですが、ポリープを作らない悪性腫瘍のケースもあり、この場合は腸の断面を1周覆うように拡大していきます。

この場合は重度の腸の狭窄を引き起こすため、直腸付近での腸閉塞が起こり、一般状態は著しく低下します。

検査の方法は？検査に内視鏡が必要？

ほとんどのケースの場合、直腸にできるしこりのほとんどが肛門から近位に発生するので、通常の診察の中で行える直腸検査で簡易的に発見できます。

むろん触知だけではそのしこりが腫瘍性のものかどうか、良性か悪性のものかを判断することはできません。

ただ出血を起こしている多くの直腸のポリープや腫瘍は、粘膜層がもろく崩れるように剥がれ落ちるため、直腸検査の際にしこりの一部がはぎとられるので、それを用いて病理検査を行うことが出来ます。

問題は表面がなめらかで、かつドーム状の形をしているしこりは、簡易的に調べることは中々できません。

直腸自体は他の腸の個所に比べて厚さが非常に薄いため、無理やり取ろうとすると腸自体に大きな損傷を起こす可能性があるからです。

ですのでこういったケースの場合は内視鏡による生検が必要になります。

セカンドセレクトでも内視鏡検査は実施可能ですのでお気兼ねなくご相談ください。

治療法は？

特にミニチュアダックスで多いのですが、直腸にできたポリープは自己免疫疾患によって起こるケースがあるために、こういった場合はステロイド剤やその他の免疫抑制剤を使用してコントロールしていきます。

セカンドセレクトでも多くの直腸ポリープを患ったミニチュアダックスが通院していますが、多くのケースで予後はいいと思います。

ただ残念ながら、このほかの原因でできたポリープに関しては、そのしこりがどんなものであっても、治療法は外科手術が唯一の方法となります。

しかし直腸は位置的に骨盤の中に存在しているため、しばしば手術自体が困難なケースが多いと思います。

またそれが悪性だった場合、直腸自体が周りの組織と癒着しているケースも多く、アプローチすら困難な場合も多くあります。

したがって手術が唯一の方法とは言いつつも、手術の内容としてはひじょうに難易度が高い部類のものであり、しばしば獣医師だけでなく、飼い主様を悩ませることになることが多くあります。

手術ができる状態であればいいのですが、手術が出来ないほど腫瘍の浸潤が見られたり、高齢のため全身麻酔のリスクが高すぎるので手術を断念するケースもあります。

こういった場合は、完全にコントロールできるわけではないのですが、抗炎症剤、鎮痛剤、下剤などを使用しながら経過を観察していきます。

セカンドセレクトでは直腸にがんを患った犬が何頭か通院されてはいましたが、できる限りの緩和療法に努めても、決して予後はいい結果だったとは言えませんでした。

まとめ

人間でも大腸がんは割と高い発生率があり、他の癌に比べても予後はそれほどよくはありません。

その理由の一つとしては、積極的に検査をしなければ早期発見が難しいところにあります。

ペットの場合、頻繁に動物病院に通われている飼い主様でも、直腸の検査を定期的に行っている方は皆無に等しいと思います。

ですので、特に排便時のイキミに関しては注意して観察しておいた方がいいと思います。

犬や猫にとって外耳炎は人間と比べると割とよくみられる病気です。

後ろ足でよく引っ掻いたり、頭を振ったり、耳が傾いていたりする時には要注意です。

大抵の場合、耳を見ると赤くなっていたり、黒いカスが多くみられたりするのですが、たまに膿のような粘調度の高い液体が耳の入り口にべっとりとついていることがあります。

これは耳ダレと言われる症状で、割と厄介なタイプの細菌が感染を起こしおり、長期的な治療が必要になるケースが多いと思います。

この耳ダレは、何かしら根本的な原因があることが多く、そんな原因の一つとして知られているのが、耳道内にある炎症性ポリープもしくは腫瘍の存在です。

これらの隆起物が狭い耳道を塞いでしまうため、その奥で細菌が繁殖してしまうことから耳ダレが起こります。

場合によってはしこりのある耳側に体が傾いていしまい、まっすぐ立てないような状況にもなります。

耳にできるポリープや腫瘍は、他の場所に発生するものよりも治療が難しいことがよくあるため、しばしば後遺症をのこしつつ生活を余儀なくされることもあります。

今回はそんな耳にできたポリープや腫瘍についてご説明したいと思います。

耳道内に腫瘤が見つかったら・・・

耳道内のポリープや腫瘍は外見からわかることはありませんが、耳鏡という耳の中をみる専用の道具で簡単に発見までは至ります。

基本的には慢性的な外耳炎を患っていることが多く、特に猫の若い個体では炎症性のポリープがよくみられるようになります。

もちろん高齢になると腫瘍性のものも多く、その多くが悪性の腫瘍である耳垢腺癌と呼ばれる腫瘍が多いとされています。

耳道内にできた腫瘍が悪性のものなのかそれとも良性のものなのかを調べるためには、採材したうえで病理検査を行うしかありません。

ここで問題なのが体表でできた腫瘍と違い、耳道内の腫瘍は奥の方で発生していることがほとんどなので、採材すること自体が困難であることがほとんどです。

セカンドセレクトでは狭い耳道内にあるしこりでも、オトスコープと呼ばれる耳鼻科用専門の器具があるため、動物によっては全身麻酔をかけることなく採材することが可能です。

ちなみにこの器具を使用すると採材だけなく、普段では取ることのできない鼓膜付近の耳垢でも簡単に除去・洗浄することが出来ます。

重度の外耳炎を患っている犬や猫を飼われている飼い主様がいらっしゃいましたら一度ご相談ください。

外科手術

炎症性のポリープや良性の腫瘍ではもちろんのこと、悪性の腫瘍の場合でもあまり肺やその他の臓器への遠隔転移はすることがないため、一般的には外科切除がメインの治療になります。

ただし、ここも耳という場所の問題があり、しこりだけ取り除くことはできません。

術前の病理検査で悪性だと判明した場合は特にＭＲＩによる画像診断が必須になります。

なぜならポリープや腫瘍を取る場合には耳道とそれを含む耳の軟骨ごと切除するため、切除範囲を決定するためにはレントゲンで判断することは不可能だからです。

一般的には垂直耳道切開という方法をとるのですが、腫瘍の浸潤具合では耳介ごと切除したり、鼓膜を含んだ水平耳道も切除する場合もあります。

この場合、耳が完全になくなってしまうため、外見上大きな変化をもたらすようになります。

また耳道の付近には顔面神経などの重要な神経が集中しているため、術中にこれらの神経に障害を与える可能性もあります。

術後の後遺症としてよく見られるのは顔面神経麻痺などで、手術した側の顔半分に麻痺が見られるようになり、目を閉じられなくなる、唇が持ち上がらなくなるなどの症状が見られることもよくあります。

こういったリスクがあるため、耳道内にポリープや腫瘍が見つかったとしても、すぐに手術に踏み込もうと判断する飼い主様はあまり多くはなく、また動物自体も高齢であることもよくあるので、治療方法に苦慮されるケースがほとんどだといます。

温存療法について

温存療法は基本的に内耳炎、中耳炎の併発を防ぐのがその目的の一つになります。

もちろんポリープの位置や腫瘍の浸潤によっては効果的な治療法にはなりませんが、一定の期間の動物の健康状態を保つことが出来ます。

実際には抗生剤を随時服用しながら、外耳道を洗浄液もしくは点耳薬によって清潔に保っていきます。

セカンドセレクトでは先ほどご紹介したオトスコープによって、普段届かないような鼓膜付近の汚れも洗浄することもできるので、定期的に通院していただき洗浄をすることもお勧めしています。

ペットの耳がなんか臭い。セカンドセレクトで治療してみるか・・・。

まとめ

耳の中は普段あまり見えにくい場所であり、かつ触られるのを嫌がる動物も多くいます。

定期的な検診でも耳道内は毎回よく観察するので、もし耳の中の環境が心配という飼い主様はお気兼ねなくご来院ください。

もちろんひどく痒がる、嫌なにおいが耳からする、ましてや耳ダレが起こっているなどに気づいたらお早めにご来院をお願いいたします。

ここ数十年で日本は高齢化社会と呼ばれ続けていますが、ペットの世界でもだいぶ高齢化が進んでいます。

以前に比べて長く元気に生きていけるようになった反面、高齢がゆえの病気もだいぶ多くなりました。

高齢になって起こる病気の代表としては「癌」の存在は、人間でもペットでも同じことです。

セカンドセレクトのブログでも何かと色々癌についてご説明していますが、今回は口の中の癌についてご説明したいと思います。

以前ご紹介させていただいた良性の腫瘍、エプリースとは違い、口腔内に発生した悪性腫瘍はとても予後の悪いものが多いと思います。

【エプーリス】口の中のしこり！？意外とドキッとする良性の腫瘍。　

腫瘍が発生する部位としては口の中という場所はめずらいしい場所ではなく、また犬猫、品種による差がないため、すべてのペットに等しく発生する可能性があります。

今回はそんな口の中の悪性腫瘍についてご説明したいと思います。

口の中にできる腫瘍とはどんなもの？

口の中にできる悪性の腫瘍は大きく分けて3つあります。

扁平上皮癌と呼ばれる癌は犬でも猫でもよく見られます。

扁平上皮癌は歯肉より発生し、見た目はぼこぼことした表面をしていて、割と出血を多く伴って増殖していきます。

犬よりも猫の方が悪性度が高いとされていますが、口の奥の方で発生した場合はいずれにしても予後が悪く、発生した場所によって、選択するべき治療が変わっていきます。

また犬で多くみられる腫瘍として、繊維肉腫と呼ばれるものがあります。

表面はなめらかで、歯肉にへばりつくような感じで増殖します。

扁平上皮癌よりも悪性度は高く、鼻腔や眼窩まで到達することもあり、病変部の大きさによっては頭蓋を圧迫し、痙攣などを起こすこともあります。

悪性黒色腫、いわゆるメラノーマも口の中にはできやすい腫瘍だと言われています。

犬にできやすいこの腫瘍は、他の口の中にできる腫瘍に比べて転移することがよくあり、近くのリンパ節の増大を伴って増殖します。

高確率で肺に転移も起こすので、予後はとても悪い腫瘍です。

治療法は？

口の中の腫瘍の治療法に関して言えば、外科的な手術が唯一の治療となります。

抗がん剤はほとんど効果がありません。

ただしその唯一の治療法である外科的な手術というのが大きな問題となります。

通常、腫瘍を摘出するには、腫瘍と正常の組織の境界を切開するのではなく、正常な組織を含んだ広範囲の場所を摘出します。

特に口の中にできるような悪性度の高い腫瘍は、広範囲の切除部位を必要とする一方で、口の中には大きく切除できるような組織はありません。

したがって手術の方法はもっぱら、発生した腫瘍ごと顎の骨を切除するというものとなります。

ＣＴによって切除する範囲を決めていくのですが、不幸にも腫瘍の増殖が強い場合は、顎を半分以上切除する必要も出てくるため、腫瘍が取りきれたしても、術後の生活には大きな障害が残ることがあります。

とくに顎を切除した後の猫の予後はとても悪く、介護に多くの時間を割く必要が出てきます。

飼い主様によってはその点で躊躇される方が多く、手術を選ばないという選択をする方もいらっしゃいます。

メラノーマ以外の腫瘍の進行は緩慢であることが多く、腫瘍の発生に気づいて数か月から1年以上の単位で通常の生活を送ることが出来ることもあります。

ただ最終的には腫瘍によって、口が閉じることが出来ず、また嚥下も困難になり衰弱していきます。

口の周りもよだれや最近の感染を起こし、やはり介護に多くの時間が割かれることになります。

したがって口の中の腫瘍に関しては、発見したらできるだけ早めに腫瘍の病理検査を行い、上記の腫瘍であった場合は早期に手術を行うのが理想だと思います。

ちなみに口の中の腫瘍は放射線治療が有効とされています。

以前よりも放射線治療ができる施設も増えているのですが、まだまだハードルが高いのが実情です。

セカンドセレクトでのご対応法

先ほど書いた通り、口の中の腫瘍に関しては早めに病理診断を行うことが先決です。

場所によっては無麻酔で簡易的に行うこともできます。

口の中の腫瘍に対する外科手術はセカンドセレクトでも行うことはできますが、発生した場所、腫瘍の浸潤具合によっては専門病院を紹介することもあります。

個人的な経験上、口の中の腫瘍は割と大きくなってから飼い主様が気づくケースがほとんどです。

ですので口の中のにしこりを見つけたら、様子を見ずにとりあえずご相談ください。

当たり前の話なのですが、飼い主の皆様は飼っている犬や猫をよくなでているのではないでしょうか。

体を撫でてあげるようなスキンシップは、ペットを飼う中で得られる一つの喜びです。

ところで動物の体を撫でていると、「あれ？」と思うようなしこりを発見したことがある飼い主様も多くいらっしゃると思います。

触っても痛がらないし、特に赤くなってもいない・・・。

それでも大丈夫だと思うけれど心配だから連れてきましたとおっしゃる飼い主様もたくさんいらっしゃいました。

ほとんどは問題ないものが多いのですが、たまに腫瘍性の病変もあるので、もし見つけてしまったらできる限り早めに連れてきていただいた方がいいと思います。

見つけたしこりが腫瘍かどうかは注射針を刺して吸引したものを顕微鏡で見る検査が一般的です。

その場で検査が簡易的にわかるため、すぐに仮診断を下すことができます。

こういったことでよく見つかる腫瘍の一つとして「肥満細胞腫」というものがあります。

あまり聞きなれない言葉かもしれませんが、犬の場合は皮膚にできた腫瘍の約2割が肥満細胞腫を言われています。

肥満細胞腫と一言で言っても、犬なのか猫なのか、その活動性によっては対応が全く異なりますので、色々物議を醸しだすこともあります。

今回はこの肥満細胞腫についてご説明したいと思います。

肥満細胞とは

肥満細胞は体の中で免疫を担当する細胞で、血液中に一定量含まれています。

主な役割は体に異物が入った時に炎症反応を起こす働きのある細胞です。

もちろん、炎症反応は生体防御の一つして重要な役割を担っているのですが、最近では肥満細胞はアレルギー反応を引き起こす厄介な細胞として知られています。

肥満細胞は細胞の中に顆粒状の細胞質を含んでおり、この顆粒が炎症を引き起こすための様々な物質を含んでいます。

代表的なものとしてはヒスタミンがあげられますが、これは花粉症やそばアレルギーなどを引き起こす物質でもあり、しばしばその炎症反応は重篤な症状を引き起こすこともあります。

顕微鏡で見るとこうした顆粒が空砲のように見えることもあり、その見え方が脂肪細胞にそっくりなため、誤って名付けられたものが現在でも定着しています。

脂肪や肥満とは一切関係はありません。

肥満細胞腫とは

肥満細胞腫は肥満細胞が腫瘍化したものですが、同じ肥満細胞腫という名がついていてもその悪性度には大きな幅があります。

皮膚にできるしこりとして見つかるのが一般的です。

犬の場合はドーム状の軟らかいしこりを作ることが多いのですが、そのほかにも様々な形状があり、これといった決まった形はありません。

猫の場合は薄白いイボのような形をしていることが多いと思います。

また肥満細胞腫自体は刺激があるとその周囲に炎症を強く起こすため、赤く腫れあがったり、ぐずぐず湿った感じになっていることもあります。

こうした肥満細胞腫の治療は外科的な切除が基本的な治療法です。

ただ、肥満細胞のような免疫を担当する細胞は、組織や細胞間を移動する能力にたけているため、肥満細胞腫はその周囲の正常と思われる部位にも潜んでいるケースが多く、外科切除を行う際にはそのマージンは問題になることがよくあります。

悪性度が高い方が周囲の組織に入り込んでいる範囲が大きいため、飼い主様が想像しているよりも大きな術創になることもしばしばです。

肥満細胞腫では体表であればどこにでも発生するのですが、一般的に皮膚から粘膜に移行しているような場所、例えば口唇や陰部、肛門周囲または足先などにできた肥満細胞腫は悪性度が高いことが知られています。

また皮膚以外にも内臓諸臓器にできることも多く、脾臓は好発部位としてあげられます。

また消化管に発生することもあるのですが、この場合はとても予後が悪いとされています。

肥満細胞腫の悪性度

肥満細胞腫の細胞は特徴ある形をしているため、特に皮膚に発生した肥満細胞腫は術前から診断がついていることがほとんどです。

飼い主の皆様の中にはすでに特定できているのに「？」と思うかもしれませんが、特に犬の肥満細胞腫の場合は、術後にも病理検査はしっかり行う必要があります。

その理由としては外科的に完全に切除されたかどうかを判断する必要があるからです。

肥満細胞腫はしばしば広範囲のに散布されているので、切除した範囲を確認することは非常に重要となります。

また、切除した組織を病理検査をすることで、肥満細胞腫の悪性度を調べるのも大切な理由の一つです。

肥満細胞腫は同じ肥満細胞腫でも悪性度が様々で、それによって予後もとても異なります。

悪性度が低い肥満細胞腫であれば外科切除だけでそのあとの治療は必要ないのですが、悪性度が高くなるとそういうわけにもいきません。

化学療法などを併用するべきなのかどうかを推測するにも術後の病理検査は重要になります。

犬の肥満細胞腫の治療

犬の肥満細胞腫は皮膚に発生することがほとんどですが、そのほかにも脾臓や消化管にもみられるケースがあります。

現在ではこれらの肥満細胞腫は悪性度を評価する様々なグレード分類法があります。

治療法は発生場所に限らず一般的には外科手術を行い、術後の病理検査でのグレードが悪いものには抗がん剤の治療、もしくは分子標的薬というものを使用することもあります。

抗がん剤は点滴で行う場合と内服を投与する場合とがあり、それぞれ決まった抗がん剤のプロトコールがあります。

抗がん剤には強い副作用が出るリスクが高いため、犬自体の一般状態がよくないと実施することは難しいと思います。

また残念なことに奏効率はそれほど高いものではありません。

ですが、悪性度が高い肥満細胞腫の場合は現実的に行える主要な治療法の一つであることには変わりがありません。

一方で近年では一部の肥満細胞腫は特定の遺伝子を欠損していることが知られており、病理検査だけではなく遺伝子検査も頻繁に行われています。

もしこの遺伝子を保有していない肥満細胞であれば分子標的薬という比較的最近開発された薬に著効することが知られています。

分子標的薬は決まった腫瘍のみに作用するように設計されているため、抗がん剤のような重篤な副作用はほぼないかもしくは非常に軽微であるのが特徴です。

問題点としては薬価が非常に高価なため、特に大型犬では経済的な負担が非常に多くなります。

セカンドセレクトではそうったい場合に、個人輸入が出来るジェネリックのご紹介もしていますので、そのようなサイトを利用されている飼い主様も多数いらっしゃいます。

猫の肥満細胞腫の治療

猫の肥満細胞腫の場合も外科手術がその治療法のメインとなります。

ただし、猫の皮膚にできた肥満細胞腫はあまり活動的ではないのが一般的です。

いわゆるイボと同じように大きくもならなければ小さくもならないことが多いとされています。

ですので全身麻酔下で手術を行うのが困難な状況であれば、様子を見ていくのも一つの手です。

その一方で脾臓に発生した肥満細胞腫は猫の健康状態に大きく影響を出します。

食欲低下、嘔吐、貧血などはよくみられる所見で、全身的に肥満細胞腫が転移することもあります。

治療法は手術になるのですが、猫の脾臓にできた肥満細胞腫だけは仮に転移があったとしても、脾臓を摘出すると見かけ上、腫瘍の細胞がなくなることがあります。

その後の治療も不要なことが多いので、全身麻酔を使用できるような状況であれば積極的に検討したほうがいいと思います。

また犬と同様、消化管にできた肥満細胞腫は予後がとても悪く、緩和療法のみしか受け付けられないこともしばしばです。

一方で犬と異なる点は、抗がん剤などの化学療法の効果が著しく低いため、外科手術以外の方としてはステロイドの投薬が唯一の治療法になると思います。

まとめ

肥満細胞腫はその見かけもそうなのですが、その悪性度も多岐にわたります。

医学上の治療におけるプロトコールというのは悪性度のステージに合わせてしっかりと決められているのですが、逆にそれが飼い主様を困惑させる要因にもなります。

本当に手術が必要なのか？

ステロイドの投薬だけではいけないのか？

抗がん剤は必要なのか？

などのご相談を受けることもあります。

セカンドセレクトではこうした飼い主様への多角的なご相談もすることが出来ますので、何かしこりを見つけたときにはお気兼ねなくご相談ください。