よく言われる話なのですが、獣医医療は日に日に進歩しており、治療だけでなく検査の方法も改善され、以前より見つかりにくい病気を検出できる機会が増えてきました。

ただ、たいていの場合は人間の医療を模倣して行っていくので、結果として人間と同じような病気が多く見つかるようになったというのが実情だと思います。

結果的に動物病院ではよくある話なのですが、移る病気でもないのですが、飼い主様と飼っているペットが同じ病気になるという不思議な現象をよく見かけることがあります。

そういった病気の中で、よくみられるのが甲状腺機能低下症という病気です。

今回の記事では甲状腺機能低下症について、また人間と同じところと違うところなどをご説明したいと思います。

甲状腺機能低下症ってどんな病気？

甲状腺機能低下症とは、甲状腺と呼ばれる首ののどぼとけ辺りにあるホルモンを分泌する器官の機能が低下する病気です。

甲状腺から分泌される甲状腺ホルモンは全身の代謝をつかさどるホルモンで、ほぼすべての臓器の細胞を刺激しその動きを活発にします。

甲状腺機能低下症はこの甲状腺ホルモンの量が少なくなるため、全身の細胞の生理活性が落ちるため、様々な症状が出てきます。

人間の、特に女性の方でも多い病気で、更年期障害だと思って病院に行ったら実は甲状腺機能低下症だったと診断されるぐらい、典型的な自覚症状はあまりない病気で、別名「橋本病」と言われています。

人間の症状と同様に、食欲減退や倦怠感、肥満傾向になるほか、症状として特徴的なのは、被毛のつやがなくなり脱毛を起こし、また細菌感染を起こしやすくなるので皮膚炎を併発します。

皮膚病の伴わない甲状腺機能低下症は存在しない考えている獣医師もいるので、甲状腺機能低下症を患った可能性があるかどうかは、皮膚病の有り無しが一つの目安になると思います。

そのほか、繁殖障害、腸の蠕動運動の障害、神経症状など様々な症状がありますが、あまり一般的ではなく、やはり皮膚病に焦点をあてることがほとんどです。

甲状腺機能低下症の原因と検査方法は？

甲状腺機能低下症の原因は色々なことが言われてはいますが、人間の場合は基本的には膠原病の一種で、自分の免疫系の過剰な働きにより甲状腺が破壊され、機能が低下することによって起こるといわれています。

これは犬でもおおよそ同じと考えられています。

ただし、柴犬やゴールデンレトリバーなどの好発犬種が存在しているので、遺伝的な背景もあると考えられています。

まれに甲状腺に腫瘍が存在していることもあり、その場合は甲状腺があるのどのあたりが大きく膨らんでくるので、もし触って「？」というようなことがあれば一度ご来院ください。

症状は緩慢に進むことが多く、初期段階では困ったことに甲状腺機能低下症を確定診断する方法はありません。

一般的に甲状腺機能低下症は甲状腺ホルモンの血中濃度を調べるのですが、個体差が大きく、基準値と呼ばれる値もかなり幅があります。

明らかに甲状腺ホルモンの量が少ない場合は診断がつけやすいのですが、基準値のボーダーライン上の値にになることも多く、割とグレーな感じの診断になることが多いと思います。

またそれまでに使用した薬剤、特にステロイドなどを使用していた場合、見かけ上の値が低くなり、検査をしても異常かどうかを判断するのがより難しくなります。

ですので臨床的には、甲状腺機能低下症と判断された場合、治療を3か月程度続けてみて、明確な改善があるかどうかで、最終的に甲状腺機能低下症だったのかどうか見ていくのが普通です。

治療法は？完治する？

残念ながら一度機能が失われた甲状腺は回復することはないので、不足している甲状腺ホルモンを内服にて投薬していくのが基本的な治療法です。

そのため、甲状腺機能低下症の治療は投薬が一生涯続きますので、投薬が困難な犬に関しては治療が難航するケースもあります。

甲状腺のホルモン剤は数種類あるのですが、ほとんどの場合人間用の甲状腺ホルモン剤を使用していきます。

副作用は？とよく聞かれことがるのですが、人間と犬の甲状腺機能低下症は機能が低下する場所が少し異なるため、主に人間に使用する甲状腺ホルモン剤は副作用が出やすいのですが、犬の場合は副作用はほとんどないと言われています。

個人的な経験則でいえば、副作用は全くないというわけではなく、甲状腺ホルモン剤を適正の量で与えていても、異常行動をとる犬もみられることもあります。

また、過剰な甲状腺ホルモン剤の投与は心疾患を引き起こす可能性があると言われていますのでいずれにしても注意は必要です。

ただ、他の慢性疾患と比べると割と治療のしやすい病気だとは思いますし、甲状腺のホルモン剤もそれほど高価なものではありません。

最近では動物薬としてシロップタイプの甲状腺の薬も販売されるようになり、投薬もしやすくなりました。

毎日の投薬はとても大変だとは思いますが、しっかりと治療をすれば活動性がかなり戻ってくることも多く、2歳ぐらい若返ったような実感も多く感じる思います。

まとめ

どんな病気でも生涯にわたり治療が必要な病気の管理は大変だと思います。

月並みな書き方にはなりますが、セカンドセレクトではできるだけ飼い主様のご負担を抑える形で治療を進めていきます。

もし治療や検査などで何がご不明な点がありました、いつでもお問い合わせください。

動物は人間と違って自覚症状をしっかりと自分で説明してくれないので、獣医師が見つけにくい病気はいっぱいあります。

聞きなれない病気だと思いますが、アジソン病という少し聞きなれない病気があります。

獣医師として困ったことに、アジソン病の症状は元気がない、食欲がない、震えるといったようなこれといった特徴のない症状があり、外見上から判断することはできません。

下痢などを繰り返し起こす場合もあるのですが、多くの場合は無症状で過ごしていることがほとんどです。

そんなつもりはないのに、動物病院で何気なく検査したらアジソン病かもと言われてしまった飼い主様も多いのではないでしょうか？

今回の記事はそんなちょっと変わったアジソン病についてご説明したいと思います。

そもそもアジソン病って何？

アジソン病は別名で副腎皮質機能低下症と言われます。

副腎とは左右の腎臓の近くの大きな動脈と接する直径5mm程度の小さな臓器です。

副腎は大きさこそ小さいのですが、その役割は非常に重要で体に必要な多くのホルモンを分泌しています。

皆様がよく聞くアドレナリンもこの副腎から分泌されますが、他にも数種類のホルモンが分泌されます。

アジソン病とは、この副腎の外側にある皮質と呼ばれる場所の機能が低下し、特定のホルモンの分泌が低下することによって起こる病気です。

ちなみにこの病気は犬で起こることが一般的で、猫ではほとんど見られません。

アジソン病の症状

アジソン病によって低下するホルモンはコルチコイドと呼ばれるホルモンで、全身のエネルギーの代謝を調節するグルココルチコイドと、全身の血液の循環量を調節するミネラルコルチコイドの2種類があります。

多くの場合ミネラルコルチコイドの分泌量もしくはその両方が低下するケースが圧倒的に多く、アジソン病にかかった犬は全身の血液の循環量が少なってしまいます。

最初のうちはあまり症状は出ません。

下痢が多いとか、震えがあるとか、ちょっと元気がないなどのたわいのない症状が出る程度で、動物病院に来院してたまたま発見されるケースがほとんどです。

ただしアジソン病は急性で重篤に進むケースもあり、そういった場合は極度の循環不全から低血圧性の虚脱を起こしているほか、腎不全が進んでいることもあります。

こういった症状をアジソンクリーゼというのですが、場合によっては致死的にいたるケースもあるため、アジソン病で何かしらの症状が出ている場合は注意が必要だと思います。

アジソン病の検査

たいていの場合は一般的な血液検査を行うことでアジソン病の疑いが出てきます。

アジソン病にかかった犬には特徴的な血液検査のパターンがあります。

とくに電解質と言われるナトリウムの量が非常に少なくなり、カリウムの量が高くなる傾向が多くみられます。

また同時に腎不全、特に尿素窒素と呼ばれる値も高くなることも多く、こういったアジソン病の疑いが高い結果が得られた時に、追加で副腎の機能を調べるためのホルモン検査を行います。

副腎の機能検査方法にはいろいろな方法があるのですが、一般的にはＡＣＴＨ刺激試験という検査を行います。

ＡＣＴＨとは副腎を刺激するホルモンの名前で、このホルモンにどれくらい副腎が反応するかを調べる検査です。

一般的にはこのホルモン剤を注射で投与し、投与前と投与後1時間後のコルチコイドの量を血液検査で測定します。

副腎皮質の機能が低下している場合は、ＡＣＴＨに全く反応しないため、これによってはじめてアジソン病の確定診断を行うことができます。

実際の治療は？薬代が高いと聞いたことがあるけれど・・・

残念ながら、アジソン病を根本から治す方法はありません。

ホルモン充填法と言って、足りないホルモンを投薬という形で補ってあげるのが治療法で、毎日副腎皮質のホルモン剤を飲ませることになります。

最初のうちはグルココルチコイドとミネラルコルチコイドの両方を飲ませます。

ちなみにグルココルチコイドとは、一般的に言われているステロイドのことで、長期的に服用すると副作用が出てきますが、ほとんどの場合は最初の1週間から2週間で休薬します。

一方でミネラルコルチコイドは一生涯投薬する必要があり、また副腎皮質の機能低下は病気が判明した後も徐々に進みます。

そのため、1か月に1回程度は血液検査を行い、とくにカリウムと尿素窒素の値に異常が見られた場合はその投薬量を増量する必要があります。

ミネラルコルチコイドは量が増えても副作用が出ることはほとんどありませんが、問題点としては薬自体が高価なので、コストが治療の邪魔をすることがしばしばあります。

したがってセカンドセレクトではある程度症状が安定した後は、ジェネリック製剤を個人輸入で購入していただくことをお勧めしています。

ネット販売で簡単に見つけることが出来ますので、お困りの方はお気軽にご相談ください。

治療のおいて重要な点

治療において、最も重要な点はストレスを与えないことです。

コルチコイドというホルモンは、別名ストレスホルモンと言って、動物にストレスがかかると病状が悪化することがあります。

獣医の中では有名な話なのですが、アジソン病の犬を安易に預かると、突然死を起こすことがあるぐらい、ストレスには敏感な病気です。

もちろんそんな最悪の状況になるのことは極めてまれなことですが、ペットホテルなどを利用する際には気を付けた方がいいと思います。

まとめ

 

アジソン病はしっかりと治療をすれば天命を全うできる病気です。

その分、毎日薬を与えないといけないとか、定期的に検査を行わないといけないなど、治療は生涯にわたるため、飼い主様にも長期的なご負担が出ると思います。

セカンドセレクトではそういった飼い主様のご負担を少しでも軽減できるようにご協力いたしますので、この記事を読んで「うちの犬もしや？」と思うことがあったらいつでもご相談ください。

犬や猫にも人間と同じような病気はいっぱいあります。

特に食生活や環境の変化や寿命が延びたことで、今までのペットではあまり見られなかった病気も最近ではよく診察するようになりました。

こういったペットの病気に対し、獣医学は人の医学を真似して治療を行うことがほとんどなのですが、治療する相手は人間でなく動物なので、完全に真似することはできません。

ですので、人と同じ病名、同じ薬を使用するとしても、治療法が大きく異なる病気はたくさんあります。

糖尿病はその代表格だと僕は思います。

この記事では、人間ではなく犬や猫がの糖尿病にかかった時の治療やコスト、またケアの仕方をご説明したいと思います。

そもそも糖尿病って？

ぼくは診察中に飼い主様にご説明をしないといけない病気の中でも、糖尿病は説明をすることが難しい病気だと思っています。

糖尿病はほぼすべての飼い主様がご存知の病気なのですが、一般的に知られている糖尿病の情報量が実際にはかなり少ないのというのがその理由です。

糖尿病は血糖値を下げるインスリンというホルモンが少なくなるもしくはインスリンが細胞に作用することができなくなることによって、高血糖の状態が続くことから始まります。

高血糖が持続すると尿に糖が混じるようになりますが、尿に糖が混じることで体に不具合を起こすことはありません。

血糖値が高い状態が続くと心筋梗塞、動脈硬化、白内障そのほか色々な病気の原因となりますが、血糖値が高くなったからと言ってすぐに健康に影響が出ることはありません。

たとえば健康な猫でもちょっとし緊張しただけでもすぐ血糖値が上がり、尿に糖が混じりますが特に治療は必要ありません。

ぼくは飼い主様にご説明するときに気をつけて説明ことは、「糖尿病は血糖値が上がる病気ではなく、糖尿病は体の代謝がめちゃめちゃになる病気です」という話は何回も行います。

どういうことか言うと、糖尿病によって血糖値が高くなるのは症状の一つであって、実際には体のいたるところのバランスが崩れることによってさまざまな異常がでる病気が糖尿病なのです。

糖尿病の状態が長期間続き、ある一定のレベルを超えると突然自覚症状が現れます。

最初の段階では水を多く飲んで、尿の量が異常に多くなることから始まるのですが、症状が進むと重度の脱水による腎臓などの機能不全、また脂肪の異常な代謝が目立つようになり、ケトンとよばれる非常に毒性の高い物質の蓄積がおこります。

このころから体重の減少が目立つようになり、脱水による虚脱感やケトンによる肝臓障害による食欲不振がおこります。

また最終的には神経が侵され昏睡状態に陥ることもあり、最悪の場合は致死的な状況に陥ります。

ですので、糖尿病を治療する上では、どれくらい重度の脱水が起こっているのか、「ケトン」が体の中で蓄積されているのかどうかが、入院が必要か、通院なのか、経過観察のみで済むのか決定する上での大きなポイントになります。

糖尿病の初期治療の流れとかかる料金は？

糖尿病を患った人、犬、猫の体内では、インスリンが枯渇しているので、インスリンを投薬する必要があるのですが、インスリンを入れられる状態なのかどうかを評価するとことから始まります。

ただ血糖値が高いだけであればあまり問題はないのですが、高血糖は自覚症状に乏しいため、人間と違いどうしても犬や猫は糖尿病の発見が遅れることがほとんどです。

大抵の場合は、重度の脱水とケトンの蓄積、それによる腎不全など様々な症状が併発しています。

こういった動物にインスリンを使用するとかえって循環機能に負担を与えてしまうため、まずはインスリンが使用できる状態になるまで治療を行います。

一般的には入院をさせ静脈点滴を施し、ある十分脱水を改善させてからインスリンの治療に入ります。

この際の治療の目的は、脱水の改善、代謝の改善、そしてケトンの完全排泄ですが、犬と猫で少し治療の進め方が異なります。

犬は割と血糖値がかなり下がるまでインスリンをしっかり投薬していくのですが、猫の場合は血糖値をそれほど重要視しません。

どちらかと言えば、体の体液バランスを重視し、インスリンの投薬はかなり緩やかに行います。

実際にこういった治療を施す時には、1時間単位で血液検査を行っていくことも多く、24時間の集中管理が必要になります。

したがって入院管理になるのが一般的なのですが、ご費用の方はそれなりに高額になります。

例えば猫や小型犬であれば、通常のホテルの預かりであれば1日3000円程度ですし、治療が加わったとしても1日10000円程度です。

ただし糖尿病の場合は、こういった入院費に加えて検査費用が他の疾患よりもかかることが多いので、1日20000円程度かかることも多くあります。

入院はおおよそケトンが尿に混じらなくなるまで継続するので、おおよそ3日~1週間程度かかることがほとんどです。

こうした治療ののち、実際に糖尿病を管理する治療に入ります。

糖尿病の自宅での治療とその料金

食欲や元気がある程度戻ってきたらいよいよご自宅でインスリンを投薬することになります。

インスリンは、その作用する時間によって種類が分けられており、2，3時間ぐらいの間しか効果が持続しないタイプや12時間以上持続するタイプ、その中間のものがあります。

基本的には注射薬がほとんどで、経口薬は一般的ではありません。

動物での使用データがあまりにも少ないためです。

ですので、まずは飼い主様にインスリンの注射の打ち方をお教えすることから始まります。

ちなみにインスリン自体の薬剤の価格は1か月で3000円~8000円程度、注射器の値段は6000円程度が一般的です。

今では注射の打ち方の動画などはYOUTUBEなどの動画サイトで簡単に見ることが出来るので、インスリンの注射を自宅で犬や猫に行うことは慣れればそれほど難しいことではありません。

ただ、獣医師として糖尿病の説明を飼い主様にする際に難しいなと思うのは、自宅でのインスリンの管理方法が人間とだいぶ異なるからです。

治療の一番の違う点は、インリンを接種する回数が異なります。

人の場合は、非常に短い時間しか作用しないインスリンを中心に計4回注射をして、血糖値を厳密にコントロールします。

人間は犬や猫に比べると寿命がかなり長いため、持続的に継続する高血糖による合併症のリスクが極めて高いからです。

1日4回の注射が必要だったとしても、人間は食事の時間も決まった時間に自発的に食べることができますし、そもそもインスリン自体も自分一人で注射できます。

一方で犬や猫は、飼い主様が治療を行うことになるため、インスリンの投薬は比較的長い時間効果が持続するインスリンを使用し、朝と晩に1日2回接種する方法が一般的です。

この方法では血糖値を厳密にコントロールすることはできず、絶えず高血糖の状態が続きます。

尿検査をすればたいていの場合は尿糖が出ます。

ただ、高血糖は人に比べ寿命の短いペットにとって大きな影響をすぐに与えることがないので、犬や猫のインスリン治療は高血糖には目をつぶり、ケトンの発生を阻止するという治療の方針となります。

またインスリンの投与量はその個体によって大分と異なります。

自宅でのインスリン治療を開始した後は定期的に病院につれてきて血液検査を行い、適切な投与量がきまるまで血糖値を2~3時間おきに計測します。

たいていの場合半日お預かりして検査を進めていきますが、検査代は7000円程度かかります。

初めのうちは2，3日おきで開始し、だんだんと間隔をあけていきます。

最終的には1か月に1度程度まで検査の間隔をあけていきます。

インスリンの投薬量は一度決定されたとしても、その後も変動することがあるからです。

未避妊の犬の場合は発情の周期によってかなりインスリンの感受性に差が出てくることも多く、特に猫の場合はインスリンを使用しなくてもいい状態になることもあります。

インスリンの治療中は過剰なインスリンによる低血糖が引き起こされるということが、最も避けるべき弊害になるので、主に低血糖になっていないのかを調べるのが主な目的となります。

高血糖に比べ、低血糖はいきなり致死的な状態に陥ることがあるからです。

また、こういった検査で高血糖が随時見られたとしても、普段の生活が調子よく過ごしているように見られるのであれば、あまりインスリンは増量しません。

普段の食生活や生活習慣は整えないといけない？

食事の内容は一般的には低脂肪、高繊維の食事が理想的だと言われています。

膵臓に与える影響も少なく、また繊維が多い食事は消化・吸収が非常に緩やかなため、血糖値の上昇が緩やかだと考えられているからです。

特に猫の場合は、人間や犬と異なり純肉食動物なので、高タンパク、低脂肪、低炭水化物の食事が理想とされています。

こういった食事は獣医師から処方される療法食が望ましいのだとは思いますが、嗜好性がかなり落ちるためなかなか食べてくれないことも多いと思います。

経験上、糖尿病を起こしている犬や猫は、もともと嗜好性に敏感な個体が多いので、食事療法は破たんするケースが多くみられます。

個人的には飼い主様の負担を考えるのであれば、毎日の注射だけでもかなり大変だと思うので、食事ぐらいは楽しても・・とは思っています。

手作りなどで頑張ろうという飼い主様もたまにいらっしゃいます。

そういった飼い主様にもセカンドセレクトではアドバイスさせていただいていますので、お気兼ねなくご質問ください。

また、「インスリンは必ず決まった時間に注射しないといけない？」とよく質問を受けます。

理想は12時間おきに決まった時間で行うのですが、ぼくはいつも飼い主様の都合に合わせていいとお伝えしています。

不規則にしか注射が打てないのであればそのようにインスリンを調整していきますし、極端な話、調子がよければ1日ぐらいインスリンが打てなかったとしてもどうにかなることはほとんどありません。

ですので、できれば普段の生活はできる限りストレスを抱え込まず、過剰な使命感は持たず、気楽に糖尿病の管理をご自宅でして頂ければと思います。

まとめ

人間の場合でも糖尿病はかなり大変な病気です。

ましてやペットは治療にいつでも協力的ではありません。

ぼくたち獣医師はそういった飼い主様にかかる負担の代わりをしてあげることはあまりできませんが、できる限りのご協力は惜しみませんので、なんでもお気軽にご相談して頂ければと思います。