犬や猫の日ごろのお手入れとしては、耳掃除、爪切り、肛門腺絞りや歯磨きなどがあげられます。

恥ずかしながら、ぼくは獣医師として診察を行うまで、肛門腺というものの存在を知りませんでした。

肛門腺は独特のにおいがする分泌腺ですが、獣医師になりたての頃はこれがうまく絞れず、先輩の獣医師や看護師さんに叱られていたのを今でも思い出します。

ところでこの肛門腺ですが、たまに炎症を起こしたり、膿んだりすることがあります。

やけにお尻をよく舐めているなと思ってみたら、お尻のわきが赤く腫れあがっていることに気づき、急いで病院にやってくる飼い主様も多くらっしゃいます。

今回はよく見かける肛門腺の病気、肛門嚢炎・肛門周囲瘻についてご説明したいと思います。

そもそも肛門腺って何？

昔のぼくも含めてなのですが、動物を飼いたてもしくはあまり病院に連れて行ったことがない飼い主様にはあまりなじみのない言葉かもしれません。

一般的は肛門腺というのは、肛門嚢と呼ばれる肛門のわきにある分泌腺とそれをためている嚢上のものだと言われています。

物の名前はあまり重要でないのかもしれませんが、肛門腺というとあたかも肛門の分泌腺の様に思えますが、基本的には消化器官とは全く関係なく、獣医学的には肛門の脇のくぼみという位置づけになります。

正式名称は肛門傍洞と言うそうです。

人でも肛門傍洞は存在するのですが、動物ほど窪んではいません。

犬や猫の場合は窪みが袋状になっており、そこに独特の匂いが出る分泌物が溜まっていきます。

この肛門傍洞がもっとも発達した動物がスカンクで、よく敵を撃退するためのにおいをおならとして出すと言われていますが、おならではなく肛門傍洞にたまった分泌腺をおならのように出しているのです。

肛門嚢炎の症状

肛門嚢が炎症をおこすと、肛門嚢そのものが腫れあがり、その炎症が外側の皮膚にも波及して、赤みがかかったものになります。

動物はひどい掻痒感か、まれに疼痛を感じることもあり、食欲不振を引き起こすケースもあります。

腫れはそのうちに皮下に膿瘍を形成し、皮膚が赤黒く変色したあと自壊して中から膿が出てきます。

このあたりの時点で異変に気付く飼い主様がほとんどです。

中には夜気づき、慌てて救急病院に駆け込む飼い主様もいらっしゃいますが、命に影響することはありません。

排膿はしばらくすると落ち着きますが、動物は触られるのをひどく嫌がることが多く、自宅で消毒はなかなか困難かもしれませんので、翌朝にでもご来院してもらえれば構いません。

原因は？

よくあるのが肛門腺を定期的にしぼらないと起こると言われていますが、あまり関係はありません。

人間の場合でも犬や猫と同じ症状を起こすことがあり、痔瘻と呼ばれています。

ぼくは経験がないのですが、痔瘻は激しい痛みが伴うようで、最初は痔だと思い肛門科に行く方が多いそうです。

医学的には痔瘻は何かしらの免疫不全と考えられるケースもあり、クローン病などの膠原病の前駆症状である場合があるため、そういった検査を行う専門科を紹介されることもあります。

犬や猫では詳しくはわかっていないのですが、自己免疫が絡んでいると考えられており、炎症産物が持続的に肛門嚢内に発生していることで起こると推測されています。

犬では年齢を問わず発生し、特に多いのが普段から軟便が多いタイプや、もともとアレルギー性の疾患を持っているような犬がよく発生します。

ネコの場合はほとんどの場合、高齢になってから発症します。

肛門嚢炎の治療法

治療法は内科的な治療法と外科手術を用いる方法とがあります。

内科的な方法とは、主として消毒と抗生剤や消炎剤を注射または内服で使用して行います。

気づいたときには犬や猫がほとんど膿を舐め切ってしまっている場合もあるのですが、お尻の脇にできた穴は意外と深く、内部までしっかりと消毒しないとだめなケースもあります。

また膨らんで赤くなってい入るものの、皮膚に穴が開いていない場合には、針などで切開して排膿させる必要があります。

排膿が終われば、空いた穴は自然とふさがります。

順調であれば1週間から2週間ほどで治癒することがほとんどです。

肛門腺のトラブルで厄介なケースとして、肛門傍洞には炎症が強く起きているのにかかわらず、肛門嚢自体がしっかりと残っている場合は症状が持続的に続きます。

抗生剤をいくら使用しても内部をしっかりと洗浄できないため、血膿が肛門から出続け、強い臭いが常に出てくるので、飼い主様にとってかなりの大問題になります。

以前はこのようなケースはまめに分泌腺を搾り取り、とにかく消毒するしかありませんでした。

最近では本来外耳炎で使用する外用薬ですが、こういった症状をしっかりとおさえてくれる薬剤が出てきており、簡単に鎮静化させることが出来るようになりました

外科的な方法を用いるときは、たびたび再発するケースなどがあげられます。

全身麻酔を用いて行うため、動物の状況次第では手術が行えない場合もありますし、特に犬で多いのですが、肛門のしまりが悪くなる動物もいるため、初発から望まれる飼い主様はあまり多くはありません。

ですが、頻繁に再発を繰り返すようであれば、唯一の根治治療となるため、選択肢の一つにはいれておいても良いと思います。

まとめ

肛門嚢炎は命にかかわることはありませんが、意外と厄介な病気です。

特に高齢の猫などではかなり痛がる猫もいるので、見るのもつらいと訴える飼い主様も多くいらっしゃいます。

飼ってらっしゃるペットのお尻をふと見たとき、腫れてるかも！？と思ったら、いつでもお気軽にご相談ください。

生き物の血液の中には血球細胞成分以外にもいろいろな成分が含まれています。

細胞のエネルギー源になるブドウ糖やナトリウムやカリウムといった電解質、他にもミネラルやコレステロール、細胞からでる老廃物など様々な物質が血液を介して細胞間を行き交っています。

そんな物質の中で重要な役割を担っているもの一つとしてあげられるのが、たんぱく質です。

たんぱく質は体の筋肉などを構成する重要な役割を担っているほか、免疫物質やホルモンなど、様々に形を変えて血液中に存在しています。

血液中にあるたんぱく質の役割の一つとして、血液の濃度を一定に保つということがあげられます。

低たんぱく血症に陥った動物はしばしば血液内の液体成分が血管以外に漏出し、腹水やむくみなどを引き起こします。

これは体にとってかなり致命的な症状となりるので、特定の病気以外で自然発生的に血液のたんぱく質の濃度が下がることはありません。

今回はそんな低たんぱく血症を引き起こす病気の中の一つ、たんぱく漏出性腸炎についてご説明したいと思います。

たんぱく漏出性腸炎は病名ではない！？

たんぱく漏出性腸炎は腸管内にタンパク質が漏出する腸炎の総称です。

特にアルブミンと言われる栄養タンパクが重度に喪失される症状の名前であり、その原因となる基礎疾患が存在しています。

たんぱくが腸管内に漏出する原因は大きく分けて２つあります。

1つ目は非常に強い炎症が腸内に持続的に発生している場合です。

血管にはもともと小さいな穴が開いており、ある程度の質量の小さな物質はある程度自由に移動することが出来ます。

炎症が起こるとこの小さな血管の穴は広がり、比較的質量の大きな物質も通れるようになります。

アルブミンタンパクはもともと質量の大きい物質で、普段は血管の穴を通過することはできません。

炎症がひどくなり、血管の穴が持続的に拡大することによりアルブミンが血管内から腸内に漏出していきます。

この場合は腸粘膜に重度の炎症を起こす疾患、アレルギー性の疾患や自己免疫不全からくるような疾患が原因となります。

もう一つの原因はリンパ管が拡張していることによっておこります。

腸内のリンパ管はおもに脂肪の吸収などを担っているのですが、リンパ管内にも多くのタンパク質を含んでいます。

リンパ管の開口部が何らかの原因で拡張するとリンパ管内からたんぱく質が腸内に漏出します。

これをリンパ管開存症といい、多くの場合リンパ腫などの腫瘍の存在が原因となります。

症状は？

たんぱく漏出性腸炎の症状は慢性的な下痢が主症状です。

最初は下痢が続く程度ですが、症状が長期化するにつれて食欲不振と体重減少が目立つようになります。

また出血が伴うような下痢も起こっている場合には、貧血を起こすこともあります。

強い炎症なのか腫瘍性のものなのか、その原因によって症状の重さは少し異なりますが、長期的な低たんぱく血症が続くと腹水がたまり始めることもあります。

たんぱく漏出性腸炎の検査

たんぱく漏出性腸炎は慢性的な下痢に加え、血液検査にて低アルブミンタンパクが特徴的にみられるため、診断は割と簡単につけることが出来ます。

加えて、エコー検査にて腸の粘膜層に特徴的な像が得られるかどうかで、炎症性のものか腫瘍性のものか仮診断をつけることが可能です。

ただし原因の特定、確定診断を行うためには腸粘膜を一部採取し、病理検査を行うことが必要です。

治療法と内視鏡の必要性

病理検査を行うにあたり、最も一般的な方法は内視鏡になります。

一番正確な診断を行うには開腹し腸の全層検査が必要ですが、腸自体を切除する必要があるため、リスクが高い検査となり、あまり積極的には行いません。

内視鏡での検査は腸の粘膜面のみしか採取できないため、たまに腫瘍の存在を明らかにしきることができないこともありますが、動物に与える影響はかなり低く抑えることが出来ます。

獣医師として悩みどころなのは、この内視鏡の検査をいつの時期に行うべきかということです。

内視鏡検査は影響が少ないと言いつつも全身麻酔を使用します。

低たんぱく血症を起こし、一般的な状態が低下している中で全身麻酔を使用することは思わぬリスクを招くこともあります。

獣医師によっては内視鏡による病理検査のタイミングは非常に異なります。

個人的な意見では、まず症状が軽い症例であれば、簡単な整腸剤を低脂肪食を主体とした食事療法を2か月程度行います。

それでも症状の改善がなければ、第一選択薬としてステロイド剤を使用します。

ステロイドを1週間から2週間しようしても症状の改善がない、もしくはステロイドの使用量が重大な副作用を引き起こす可能性がある量でしか維持が出来ない場合に、内視鏡検査を行うようお勧めしています。

たんぱく漏出性腸炎が炎症性であっても腫瘍性であっても、どちらにせよ最初の段階ではステロイドが一般的な治療薬であり、初期治療はあまり変わらないからです。

ただしステロイドによる治療が破たんし、次の治療に移行する場合はできれば原因が判明していた方がいいと思います。

炎症性であれば免疫抑制剤を、腫瘍性であれば抗がん剤を使用するなどの選択に差が出てるからです。

まとめ

どちらにせよ、たんぱく漏出性腸炎は生涯にわたる投薬が必要なのと、場合によっては予後がとても悪いケースもあります。

セカンドセレクトでは内視鏡検査は2次診療の動物病院を利用していますが、多くのタンパク漏出性腸炎をわずらった動物たちが通院しています。

もし長期的な下痢が見られた場合、オヤッと思ったらいつでもお気兼ねなくご相談ください。

病気の中には緊急対応をしないといけないものはたくさんあります。

ただ、獣医師にとっては緊急な病気だと容易に判断できるものでも、飼い主様にとって何が緊急を要するものなのか、そうでないのかということを判断するのは非常に難しいことだと思います。

特に犬や猫が嘔吐した時などは、もともと人間以上に嘔吐を頻繁に行う動物にとって、それが生理的なのか、病的なのかを飼い主様が判断するのは非常に難しいところだと思います。

今回の記事でご説明したい胆管閉塞は、何の前兆もなく突然激しい嘔吐が起こることが多いため、飼い主様にとっても訳が分からず治療だけがどんどん進んでいくこともあります。

今回の記事ではそんな胆管閉塞についてご説明したいと思います。

胆管閉塞はなぜ起こる？

食べ物を効率よく消化させるために、消化管の中では様々な臓器から消化液が消化管内に分泌されます。

飼い主様の中でも聞いたことはあるとは思いますが、その消化液の中に胆汁と呼ばれるものがあります。

胆汁は肝臓で合成され、肝臓の細い管を通って胆嚢に運ばれます。

胆嚢は肝臓に隣接している袋状の臓器で、胆汁を濃縮し貯蔵する役目を担っています。

最終的に胆汁は、食物が胃から十二指腸を通過する際に、胆嚢と十二指腸を結ぶやや太めの胆管を通り、消化管内に分泌されます。

この胆汁は消化酵素を含んではないのですが、脂肪の分解、吸収を助ける役目を担っており、腸内の環境を整える重要な役目を担っています。

胆汁は合成、濃縮する過程で様々な影響を受けやすいため、その性状が変わりやすく、本来は粘調度の低い液体ですが、時折ゲル状のものに変化したり、石のように固くなってしまうことがあります。

こういった流動性を失った胆汁は突如として、胆嚢と十二指腸を結ぶ胆管を塞いでしまうため、胆管閉塞が発生するのです。

【胆嚢粘液嚢腫・胆泥症・胆石】調べると意外と多い胆道系の疾患。無症状でも治療は必要？

胆管閉塞の症状

一般的な胆管が閉塞した場合の症状は急速で激烈です。

激しい嘔吐と腹部の疼痛が出てくることがほとんどです。

胆汁がうっ滞し、肝臓と胆嚢での胆汁の流通が阻害されるうえ、胆汁に含まれている色素は肝毒性があるため、肝障害と黄疸が重度に見られことが多くあります。

ただ、胆管が閉塞しても意外と症状がはっきりとしないことも多いので、しばしば診断に迷いが出ることもあります。

胆管が完全に閉塞し、胆嚢内の胆汁のうっ滞が限界に達すると胆嚢自体が破裂します。

破裂して腹腔内に漏れ出した胆汁は、毒性が強くまた細菌感染を起こすことがあるため、胆汁性の腹膜炎を併発します。

胆嚢破裂を起こした動物は、激しい疼痛と発熱を引き起こし、状態は一気に悪化します。

場合によっては敗血症によってなくなるケースもあるため、予断が許さない状況が続きます。

温存療法で何とかなるもの？

胆管閉塞が見られた場合は早急な対応が必要です。

状況は刻一刻と悪化していくことがほとんどですが、まれに胆管に詰まった何かが腸管内に流れ落ちたりするケースもあります。

特に胆嚢と膵臓は割と近い位置にあるため、膵炎が起こった後に胆管閉塞が起こった場合は、膵炎の治癒とともに症状が改善していくこともあります。

また胆嚢が破裂した場合、胆嚢内の胆汁やつまりの原因になっていたそのものが腹腔内で死亡と癒着を起こして破裂部分が修復され、かつ動物が腹膜炎を乗り越えると症状は一時的に改善していきます。

こういった判断はエコー検査などの画像診断のみでは判断が難しいことが多く、治癒経過は良くないものの、血液検査、特に黄疸の指数であるビリルビンと炎症反応の値も見た目だけは安定していくこともあります。

少数例ですが、これらの値が正常値に近づいていくようであれば、症状は終息し始めていると推測できるため、投薬で様子を見ることも可能です。

過去に胆嚢が破裂しのですが幸いにも症状が手術をせずに改善した犬を、後日別の手術で開腹したことがあります。

破裂した胆嚢は再生し、破裂した時に起こったであろう組織の損傷はすべて腹腔内の脂肪で包まれ温存されていました。

まれな症例だったとは思いますが、うまく体の治癒能力がうまく働いたのだと思って、感心したのを覚えています。

外科的治療の介入の判断は？

色々な意見はあるとは思いますが、個人的には胆管閉塞を疑う症例でも、すぐその場で手術というのはあまりお勧めはしません。

特に破裂をしていなければ点滴などで状態を落ち着かせることをまずは考えます。

多くの獣医師は胆管閉塞が起こると、いづれかの時点では破裂をするリスクがあるため、状態が安定している時点で手術を検討してきます。

もちろんビリルビンの値が時間とともに上昇していくようであれば外科的な介入をすぐに検討せざる得ませんが、抗ビリルビン血症がみられる中での胆嚢摘出の予後はかなり悪いとされています。

胆嚢切除はもともと動物の医療現場ではリスクが高い手術の一つとされており、手術から術後数日までの間の死亡率は約3割と言われています。

術者の経験値にもよりますが、手術自体はそれほど複雑なものではありません。

胆嚢は肝臓と隣接しているのですが、どの大部分は肝臓とほぼくっついています。

それを丁寧に剥離し、胆管のつまりをとってから胆管の途中で切除します。

もちろん細かな結果やほかの臓器も隣接しているので、それらを傷つけないように細心の注意が必要ですが、切除自体はそれほど時間はかかりません。

手術のリスクの高さは、状態が悪い中での全身麻酔を使用すること、また肝臓と胆嚢を結ぶ管まで閉塞している場合は致死的な肝障害に陥るため予後は悪いとされています。

こういった不確実なリスクがあるからこそ、外科手術のタイミングは冷静に判断しないといけないと思います。

予後は？

胆嚢を切除し、胆管の閉塞を解除したとしても、肝臓に重大なダメージが残る場合もあります。

この場合では予後は極めて悪く、術後急速に状態が悪化していきます。

肝臓のダメージが軽微でかつ肝臓内にある細い胆管にも大きな閉塞が見られない場合は、術後の状態は日に日に改善していきます。

ただし、胆嚢自体は不要とまではいいませんが、なくてもいいような臓器ではありません。

胆嚢が切除された後、肝臓で合成された胆汁は残っている胆管を通って十二指腸にたえず分泌されます。

胆汁自体は胃に逆流すると嘔吐を引き起こすため、嘔吐の回数がやや頻繁になります。

また食物に含まれている脂肪の分解がうまくいかないこともあり、下痢が頻発することもあります。

ただし、本人の健康に甚大な被害を与えることはあまりないので、低脂肪を主体とした食事療法で穏やかに過ごすことが可能だと思います。

まとめ

突然激しい症状が出たら飼い主様だけでなく、獣医師もひどく慌てることはあります。

ただ原因がしっかり判明していれば、対応法は自ずと決まります。

特に今回のような胆管の閉塞は症状から簡単に推測が出来るため、状況も把握はしやすいと思います。

やるべきことを適切なタイミングで適切な処置を行えるよう日々診察しておりますので、もしかしたら今回の記事のような胆管が閉塞した症状がでたかも！？と思ったら、いつでもご来院下さい。

生き物の消化管というのは非常に芸術的にできていると思います。

食べ物をただ消化するといっても、その過程の中には様々な臓器や酵素、ホルモンや化学物質などが関与しています。

そのため、消化器官は非常に複雑な構造をもち、お互いに連絡を取り合いながら日々体のために栄養を吸収しています。

そんな消化器臓器の中で、たまに不要？と言われる臓器があります。

人間では虫垂というのはその代表格になっていますが、胆嚢と呼ばれる臓器もたまに不要なのですか？とご質問を受けることがあります。

胆嚢という臓器は飼い主様の皆様も聞いたことはあると思いますが、実際にどんな役割をしているのか、どんな病気をするのかはあまりよく知らない方もいらっしゃると思います。

今回の記事ではそんな胆嚢のよくみられる病気についてご説明したいと思います。

そもそも胆嚢とは？

胆嚢は肝臓に隣接している袋状の臓器で、胆汁を濃縮し貯留しています。

胆汁自体は肝臓で合成され細い管を通って胆嚢に運ばれたあと、胆嚢と十二指腸をつなぐやや太めの管を通って消化管内に分泌されます。

胆汁自身には消化酵素を含んでいるわけではありませんが、胃の中で強烈な酸によって分解された食物を中和させ、膵臓から出る消化酵素がうまく働けるような環境に整えます。

胆嚢自体は胆汁を合成することはなく、ただただ貯蔵する臓器に過ぎないのですが、肝臓から送られてくる胆汁を濃縮し、効率よく分泌させることで食べ物の消化吸収を助ける重要な役割を担っています。

ただし、胆汁はその性状がやや安定しずらく、また色々な影響を受けやすいため、本来は液体である胆汁が胆嚢内でほかのものに変化するため様々な疾患をおこしやすい臓器です。

胆嚢粘液嚢腫

胆嚢粘液嚢腫は胆汁が「スライム」のようなゲル状のものに性状が変わったものをいいます。

なぜそのように変化するかは今のところわかってはいませんが、胆嚢粘液嚢腫は一般的な診療でもよくみられる症状で、エコー検査などで簡単に診断することができます。

胆嚢粘液嚢腫が胆嚢内にあったとしても、ほとんどの場合は無症状であることが多く、たいていの場合は健康診断の一環として行ったエコー検査で発見されることが多いと思います。

先ほども書きましたが、胆嚢は胆汁を貯留している袋でしかないので、胆嚢内に発生したゲル状の物質が体に影響を与えることはあまりありません。

ただし、このゲル状の物質は流動性に乏しいために、胆嚢と十二指腸を結ぶ胆管を詰まらせてしまうことがあります。

胆管が閉塞してしまうと、急性に症状が出始め、嘔吐や腹部疼痛が激しく、また肝機能の低下と黄疸が頻発します。

点滴などの内科治療に反応することもありますが、完全に閉塞してしまうと胆嚢破裂や胆管破裂などの症状を引き起こすため、獣医医療の中でも緊急対応が必要な疾患の一つになるため、獣医師によっては、発見次第手術を進める先生もいます。

ただ個人的な意見で言えば、症状としてあらわれないことも多く、また現在の獣医医療では手術もしくは術後の安全性が完全に担保されている状況ではないので、そこまで積極的な予防的手術はお勧めしていません。

胆石症

胆石症は人間の場合あよく聞く言葉ですが、犬の場合はほかの胆嚢疾患に比べればそれほど多くないように思えます。

胆石は胆汁の成分が結晶化して石のように固まるのですが、胆嚢粘液嚢腫同様、胆石が胆嚢内にとどまっている限りは症状はありません。

胆嚢内にできた無数の胆石が胆嚢と十二指腸を結ぶ胆管内に入り込み、胆管を閉塞した場合に症状が出始めます。

胆管が閉塞した場合の症状はつまったものが何であっても症状は酷似しており、激烈で状況の悪化もはやいために緊急対応が必要です。

また胆石が肝臓の中にできることもあり、これら胆嚢外にできた胆石は通常摘出すら困難ですが症状にはあまりでません。

胆泥症

胆泥症は胆嚢内にみられる以上の中で最も一般的にみられる異常です。

統計上はシニアの世代に入った犬の50％の胆嚢内には胆泥があるとされる報告もあります。

胆石のように胆汁が結晶化することにより細かい砂のような正常になりますが、胆管を閉塞させることはほとんどないため、あまり治療をしないことがほとんどです。

僕自身も診察で発見してもあまり治療しないことが多く、利胆剤を実際に使用しても何の変化も見られないことが多いと思います。

何かしらの大きな病気に発展する可能性はほとんどないので、経過のみ見るだけでもいいと思います。

胆嚢内の疾患を予防するためには？

一つは腸内環境を整えることが予防になるとされており、良質な繊維を含んだ食事を与えることだと思います。

また低脂肪食もこういった疾患の予防になるとされているので、極力脂肪分を抑えた食事を選ぶのがいいと思います。

また、ある種のサプリメントが良いということが以前言われていました。

僕自身の処方した感想は、正直、効果の判定はしにくかったので何とも言い難いですが、獣医師や薬を販売している業者さんたちの評判はかなり高いものでしたので、試してみる価値はあると思います。

まとめ

今回ご説明させていただいた、胆嚢粘液嚢腫、胆石症、胆泥症など胆嚢内に異物を形成する疾患は日常的によくみられる疾患です。

よく言われるのですが、こういった異物が胆嚢内にできている時点で胆嚢はその役目を全うすることができない不要な臓器になってしまうと考えられています。

ですが、だからと言ってすぐに積極的に対応する必要は個人的にはあまりないかなと思います。

それでも異常が見つかったら心配になってしまうのが人の常。

ご心配事、ご相談事がありましたら、お気兼ねなくご連絡ください。