猫は高齢になると、高齢になるが故の症状が色々あります。

口内炎、腎不全などはどんな猫の種類でも好発するのですが、よくある病気の一つとしては便秘症があげられます。

便秘は高齢な猫にとっては、結構深刻な問題になります。

今回はそんな便秘症の高齢猫についてご説明したいと思います。

様子を見てよい便秘と悪い便秘

そもそも便秘とは、便が出ていない状態であり、病名ではありません。

原因によっては、病的な便秘もあれば、病的でない便秘もあります。

基本的には老猫の排便は毎日でないことが多いのですが、気張って吐いたり、食欲の不振をともなうような便秘でなければ、様子を見ていただいてもいいと思います。

なぜなら、食べている食事の量が老猫の場合は落ちているケースも多いので、必然的に便の量も少なくなっているからです。

逆にトイレに行っても気張って出ないようなときや、排便時に嘔吐をする、唸り声をあげるような時には、早めに対応をしてあげた方がいいと思います。

悪い便秘の原因

悪い便秘の原因としては、腎不全による脱水が一番多いかもしれません。

高齢の猫は腎不全を頻発しますが、ほとんどセットで宿便が生じます。

宿便の度合いがひどいと、より便秘による症状が出やすくなりますので、便秘かもと感じたら、血液検査や尿検査などで腎臓の機能を調べておいた方がいいと思います。

その他の原因としては、過去の事故による骨盤の変形や、馬尾症候群と呼ばれる神経の異常や排便痛などがあげられます。

こういった原因で腸の中に便が大量に滞在していると、もともと薄い腸の粘膜は伸びきったゴムのように収縮力をなくし、さらに排便を困難にする悪循環に至ります。

ご自宅での対応法

以前は溜まっている宿便を柔らかくするため下剤での管理がほとんどでした。

ただ、量の調整が非常に難しいのと、かえって腎不全を悪化させる可能性があるため、あまりお勧めな手段ではありません。

現在では便が柔らかくスムーズになる食事がよく売られているので、そういったものを利用される飼い主さまが非常に多いと思います。

食事療法のみで管理できる猫は非常に多いので、まだ試していないのであれば是非とも取り入れていただいた方がいいと思います。

また、猫を抱えることができるのであれば、お腹をマッサージするのも有効だと思います。

骨盤の恥骨あたりからみぞおちにかけ、時計回りに円を描くようにマッサージしてください。

毎日続けることでかなりの違いが出てくると思います。

往診診療の活用法

こういったご自宅での管理に加え、定期的な摘便や浣腸をおこなうと宿便がたまらず、本人の状態を維持することができると思います。

これらは飼い主様ができることではないと思うので、獣医師による処置となります。

動物病院に連れいていくことが負担になるのであれば、こういった処置は往診で十分可能なので、往診という選択をとっていただくのもいいかと思います。

往診で高齢の猫の便秘を管理する！セカンドセレクトの往診風景。

まとめ

人間でも腸内環境を整えることが健康の秘訣とよく提唱されています。

確かに宿便は便秘による食欲や元気の低下を引き起こすだけでなく、腸内の環境を著しく悪化させますから、基本的な健康状態にも影響が出ると思います。

老猫の管理の一環として、排便の状態はいつも気にしてあげるといいと思います。

猫は行動が素早く、自宅で捕まえようとしても非常に難しい動物です。

犬と違って、どこの隙間にも潜り込めますし、どんな高いところも簡単に昇ることができます。

ただ、そんな猫も年をとってくるとだんだんと足腰が弱くなってきて、行動できる範囲が限られてきてしまいます。

そんな老猫の歩いている姿をふと見た時、よろけて歩いていることに気づくこともあるかもしれません。

問い合わせでも、後ろ足が突然ふらつくというご質問を頂くことも多くあり、老猫の症状の一つと言ってもいいかもしれません。

今回は、高齢猫の足のふらつきのよくある原因と対処法をそれぞれご説明したいと思います。

単純に年齢的な衰え

当たり前の話のですが、加齢とともに筋量は落ちはじめ、特に後肢の筋量は年齢とともに著しく落ちます。

この場合、その他の一般状態はほとんど変わらず、食欲もほぼ変わらないか、やや低下している程度であることが多いと思います。

治療などは特にする必要がありませんが、自宅での環境を整えてあげたり、食事を老猫用などではなく、あえて栄養価の高い食事してみるのがよいでしょう。

病気でそうなっているのでないのであれば、飼い主様がその状況をを受け止めてあげる必要があるので、優しく見守ってあげるのが一番だと思います。

落下による損傷

加齢により運動能力が低下すると、モノの上から落下することが多くなります。

特に肥満気味の猫の場合はなおさらです。

ご自宅であるようなタンスや机の高さは、猫が落下に備える準備がちょうどできない高さのため、大抵は背中や腰から落下します。

こうした事故は、時に脊髄の損傷を引き起こし、自宅を留守にしていたら突然後肢が動かなくなっていたのを発見したという飼い主様も大勢いらっしゃいます。

対応法としては、落下しそうな場所をなくすのが大前提ですが、どこにでも上ることができる猫の行動を制限するのはとても難しいことだと思います。

できることであれば、床にクッションなどを敷き詰め、落下の衝撃を防止するようにするしかないでしょう。

もし落下による脊髄損傷で何かしらの症状が出た場合は治癒は大変難しく、後遺症を残した形になることも多いので注意が必要です。

馬尾症候群

馬尾とは腰と尾の付けの部分にある脊髄神経のことで、細い神経が枝分かれし分岐しています。

この場所で先ほど述べたような外傷や椎間板、骨格自体の変形などによりこの分岐した神経が圧迫され症状を起こします。

実際に歩行に影響するような神経症状が出るというよりは、痛みにより腰を落として歩くようなしぐさが見られます。

基本的には手術などをせず、痛み止めやステロイドなどの投薬により様子を見ることがほとんどですが、中には徐々に進行し、痛みにより食欲が落ちるケースもありますので、病状の変化は注意して観察する必要があります。

血栓塞栓症

血栓塞栓症は、おもに肥大型心筋症によって起こるものです。

心臓の筋肉が異常に肥大することで、心臓内の血流に乱流が起こり、血液が滞っているところで血栓が発生します。

この心臓で発生した血栓が血管をつまらせ、詰まった血管によっていろいろな症状が発生します。

特に多いのが血管が2本の後肢に分岐する部分のため、後肢がいきなりつんのめるような形で動かなくなり、どこかを痛がるかのように呼吸が荒く、時には大きな鳴き声を上げることもあります。

手術などの方法で血栓を除去することもできますが、残念ながら予後はとても悪く、猫にとって最悪な病気の一つだと思います。

個人的にはしかっりと沈痛をかけてあげて、できるだけ痛みを和らげてあげるのが一番猫にとって誠実な治療なのではないかと思います。

糖尿病

糖尿病の症状の一つとして、後肢のかかとが上がらなくなるという症状があります。

あまり一般的には知られてはいないのですが、猫ではよくみられる症状です。

もし水を飲む量や尿の量が多く、かかとをつけて歩くようになったのであれば糖尿病の可能性があるので、早めに獣医師と相談する方がいいと思います。

まとめ

老猫がふらふら歩いているときに、果たしてそれが病気なのかどうか迷うことがあります。

動物病院に連れて行って診てもらいたいけど、連れて行くのも負担になりそう・・・と思った時には往診という手もあるので、ぜひとも一度受診してみてはどうでしょうか？

動物病院にいた時に高齢犬の相談として、尿漏れについての相談をよく受けました。

本人はいたって健康なのですが、部屋のあちらこちらで粗相をしていくので、ご自宅での管理が非常に難しくなります。

今回は高齢犬の粗相、尿漏れの原因と対応法についてご説明させていただきます。

認知症による粗相

雄雌問わず、認知症によりトイレが認識できなくなるというのはあります。

部屋を歩き回るというよりは徘徊し、トイレではないところで排尿してしまいます。

尿漏れというよりは意図的に排尿を行うのですが、しつけなどでどうこうなる話ではないので対応法は物理的に排尿をカバーするしかありません。

1つの方法はペット用オムツを付けることです。

ただ犬種によってはオムツの装着を非常に嫌がる犬もいるので、そういった場合は、ペットシーツを全面にひき、ペットシーツの上のみの移動に行動を制限するしかありません。

多くの飼い主様が悩む案件ですが、画期的な方法はないので、飼い主様のストレスがたまらないように、ほどほどの管理をするしかないでしょう。

未去勢のオスの犬前立腺肥大による尿漏れ

前立腺は副生殖器と言われ、犬でよく発達しています。

雄性のホルモンの影響を受け、年齢とともに前立腺は大きくなっていきます。

尿道を巻き込むような形で存在しているので、あまりにも大きくなった場合には尿道を狭窄化し、尿漏れを起こすことがあります。

ほとんどの場合、未去勢の高齢のオス犬に出る症状なのですが、解決法は去勢手術しかなく、高齢の場合の全身麻酔となるため、麻酔のリスクをはらむケースが多くあります。

ただ、痛みを伴うことも多いため、一般状態に問題がないのであれば、積極的に去勢手術を検討された方が良いと思います。

避妊によるメス犬の尿漏れ

始めに述べておきますが、このようなケースは実際にあるのですが、現在の獣医医療で、しっかりとした原因が確定されているわけではないので、おそらくそうであろうという推測でしかありません。

症状としては、寝ているときや、体を持ち上げた時に尿がそれなりの量で漏れ出すといったものです。

避妊手術により起こった子宮の退縮が尿道の筋肉や膀胱に影響がことで、排尿をコントロールすることができなくなるというのがその理由として考えられています。

また、避妊手術によってエストロジェンという性ホルモンの量が著しく低下します。

このホルモンは排尿のコントロールをする役目をしているため、その量が低下することによって、尿漏れが発生するということが考えられています。

このような避妊手術後の尿漏れの原因を探る有意義な検査方法はなく、ホルモン治療による反応がないかどうかで決めてい行きます。

薬の副作用など、治療によるデメリットも多く存在するため、無治療で過ごされる方も多くいらっしゃいます。

まとめ

尿漏れや粗相の問題は、本人の一般状態にはおおよそ関係がなく、ご自宅でのお世話が困難になるだけと言えばそれまでの話なのですが、飼い主様にとって深刻な悩みの種になります。

若い犬の粗相と異なり、老いや病気と絡んでくることも多く、その他の疾患でも排尿の異常行動が見られることがあります。

尿漏れに関しては、犬本人だけでなく、ご自宅での環境づくりも大切なことなので、ご自宅にて直接アドバイスができる往診は大きなメリットがあると思います。

人間もペットも今の日本は高齢化社会。

年齢を重ねると出てくる病気は、古今東西みなさまご興味があると思います。

診察しているといつも思うのですが、高齢の仔のがかかる病気というものは、老衰とのボーダーラインがあやふやになり、これを病気と言っていいのかどうか迷うことも多くあります。

特に飼い様が高齢の猫を診察に連れてきた時、その理由が「なんか最近痩せてきた」ということが多く、どこまで検査や治療を行うのか、事前の話し合いが必要となります。

今回は、高齢の猫において、「なんか最近痩せてきたな？」と思った時に、年齢による衰え以外でどういうことがか考えられるのか、ご説明したいと思います。

慢性腎不全

高齢の猫でかかる病気と言えば、一番がこれだと思います。

【シニア（老）猫】慢性腎不全の治療こそ往診が一番な４つの理由

腎臓という臓器は一度障害を受けると回復しないという弱点を持っているのですが、そのかわりにもともと余剰な機能を持ち合わせています。

腎臓は片方なくても問題はないというのは、腎臓自体の機能にもともと余剰分があるためです。

ところが、猫の場合、この余剰分がほかの動物に比べるとあまりにも少ないので、特に大きな障害がなくても、加齢とともに腎不全を起こしやすくなります。

初期の段階ではあまり大きな変化がないのですが、少し嘔吐が多くなるのと、体重の減少が気づいたときには進んでいることが多くあります。

最近毛づやも悪くなってきたと思ったら、一度検査を考えてみてもいいかもしれません。

尿検査と血液検査を合わせて行うのが理想だと思います。

糖尿病

糖尿病は猫でも起こる病気なのですが、人間のそれと少し違うコンセプトで治療されることがほとんどです。

なぜなら、もともと猫は肉食動物ですから、食事の内容も、食事が体の中で代謝される経路も人間とは異なるので、そもそもの血糖値の意味が全く異なります。

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症状としては少し体重が増え、多飲多尿がおこったあたりから少しずつ体重が減ってきます。

注意深く見てみると、毛づやが落ちるというよりは、脱水により皮膚が硬くなるような感じになるほか、背中の筋肉がおち、少し腹部が膨満気味になります。

気になるようであれば、尿検査で簡単に尿糖が出ているかどうかですぐわかります。

専用の検査用紙も今はネットで簡単に手に入りますので、ご自宅でできる健康チェックの一環として行ってみてはどうでしょうか？

甲状腺機能亢進症

甲状腺機能亢進症は高齢の猫で割とよく見かける病気です。

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特徴としては食欲が非常にあるのにもかかわらず体重がどんどん減っていきます。

また、嘔吐などの回数が増えることも多くあるのですが、見た目は非常に元気なので、多くの飼い主様が異変に気づくのに遅れる病気です。

高齢な猫がなる肝障害の大きな原因の一つとなり得る疾患なので、高齢の猫を飼われている飼い主様であれば、頭の中には入れておいていただきたい疾患です。

割と初期の段階であれば、食事療法だけで何とかコントロールすることも可能ですので、気になるような方は、年に1回程度で構いませんので血液検査を行うことをお勧めします。

まとめ

ご自宅で高齢の猫を飼育するにあたって、体重の変化は頻繁に気にしていただいた方がいいと思います。

体重の増減は体調の変化をよく反映しますので、週1回ほどの頻度でみておくのが理想です。

体重の変動があった時、それが年齢によるものか、病気によるものか、最終的には獣医師の判断が必要だと思います。

かといって、高齢の猫を動物病院に連れいていくのはちょっと・・・とお考えであれば、往診の動物病院などご利用していただいてはどうでしょうか？

年齢は等しく誰もがとっていくもの。

人間、犬に限らず色々な機能が老いとともに低下していきます。

年齢による衰えは完全に防ぐことはできませんが、事前に分かっていればある程度の対応ができることは多くあります。

そういった意味では、定期的な健康診断は欠かさずにいたいところです。

今回は高齢犬の健康診断で、どういったところを重点的にチェックするべきなのかご説明したいと思います。

一般的な血液検査

動物病院で行う血液検査は、人間で行うそれとほとんど一緒です。

肝臓や腎臓などの主要な臓器の他、血糖値、コレステロールなどのチェックを行います。

全身的なスクリーニング検査と呼ばれますが、残念ながら腫瘍のあるなしや、ある特定の疾患を精査するには困難な場合が多くあります。

ただし、全体的な体調の把握には非常に役立つので、理想を言えば6カ月に1度、できればフィラリアの時期などに合わせて1年に1回は行った方が良いと思います。

甲状腺機能低下症

甲状腺とは首の真ん中あたり、気管支の横にへばりついているような臓器です。

ここからは全身の代謝を調整するホルモンが分泌されており、甲状腺の機能が低下し、分泌される甲状腺ホルモンの量が低下することで現れる病気です。

柴犬や大型犬は特に高齢になると甲状腺機能低下症になることが多いのですが、人間の女性でも同様の病気を起こすことが多く、人間の場合は橋本病と呼ばれています。

この病気にかかった多くの犬が、皮膚病を併発することが多く、食欲は減退しているが太りやすく、散歩に行きたがらなくなります。

甲状腺機能低下症は血液検査により特定することができます。

多くの場合は、適切に治療すれば病気をコントロールすることが可能ため、老犬になったら1年に1回はチェックしておきたい項目です。

変形性脊椎症

背骨は医学的には脊椎と呼ばれ、頸部、胸部、腰部と尾っぽに分別され、それぞれ頸椎、胸椎、腰椎、仙椎や尾椎など呼ばれています。

変形性脊椎症とは加齢により腰椎が変形する病気です。

初期段階は全く症状はありませんが、症状が進むと背中を丸めていたがる様子があったり、後肢が突っ張るような感じになって、歩行がおぼつかなくなることもあります。

老齢期に発症するため、症状を回復させるのは非常に難しいことが多いのですが、1年に1回程度、脊椎のレントゲンをとって変形が起こっていないかどうかチェックすることは必要だと思います。

ある種の必須脂肪酸などの効果的に働くサプリメントを使用していくとか、階段の上り下りなど背骨に負担がかかるような動きを防ことなどで、症状の進行を抑えるなどの工夫はできるかと思います。

僧房弁閉鎖不全症

犬で最も一般的な心臓病で、犬種を問わず年齢がある程度になると、どの犬でもなる可能性がある病気です。

心臓の中にある弁が変形することで起こる病気で、心臓というよりは肺に大きな負担をかかるため、初期段階では空咳から始まり、呼吸困難から最終的には肺に水がたまり亡くなってしまう病気です。

多くの場合は無症状のため、検査で判明するというよりは、簡単な聴診でわかることが多いので、それこそ月1回のかんたんなボディーチェックで十分だと思います。

まとめ

年齢によって出てくる病気はこのほかにも色々ありますが、定期的な検診で押さえてほしい代表的な病気を今回はご説明させていただきました。

往診では残念ながらレントゲンなどの画像診断はすることができませんが、多くの疾患を発見することは可能です。

年齢を重ねると、動物病院に連れて行くのも一苦労になることが多いと思いますので、通常の動物病院と、往診の動物病院をうまく使い分け、できるだけ健康な老齢期を過ごせるように見てあげてください。

高齢なペットを飼われている飼い主様なら一度は考えたことがあるとは思う、アンチエイジングをうたっているサプリメントの類。

ただ、その効能・効果にはわからない点がいっぱいあると思います。

日本の法律上で、薬とサプリメントの主な違いは、販売流通前に大規模な臨床検査を行っているかどうかです。

薬であれば、万を超えるような検査データをそろえて認可をとるのですが、サプリメントでは有害事象に関しては承認が厳しいものの、効能に関してはかなりアバウトなのが日本の薬事法です。

今回はそんなサプリメントについて、前回ご説明しきれなかった分を、ご説明させていたできます。

前回の記事はこちら

https://www.secondselect.vet/738

必須脂肪酸（ω3）

必須脂肪酸とは動物が自分の体の中で生成することができないため、他の食材からとらないといけない、それこそ必須の脂肪成分のことです。

主に動物性と植物性に分かれており、肉や魚、オリーブオイルやごま油によく含まれています。

必須脂肪酸の主な種類として、炎症や老化を防ぐω３と炎症や様々な生体反応を引き起こすω６とに分かれており、ω3：ω6はだいたい1：4程度の割合で取るのが良いバランスだと言われています。

ただ、昨今の食生活ではω６を過剰に摂取するような傾向があり、何らかの形でω３を積極的に摂取することが推奨されています。

ぼく自身の実感としては、ω3製剤は商品によって効能が大幅に違っていると思います。

実際に良質なω3製剤は、まるで薬のように効能が高いので、飼い主様にはわりと勧めることが多くあります。

サプリメントがあまり好みでない方は、アレルギーさえ出なければサバなどをペットフードに混ぜていただくといいと思います。

プラセンタ

プラセンタとは胎盤のことであり、胎盤に含まれている様々な栄養素や生体ホルモンによって、細胞が活性化するというものです。

プラセンタは薬としての認可が下りているものもあり、実際に肝硬変などの治療に使用されているので、成分に関しては十分効能が高いものだと思います。

ただ最近では、サプリメントとして色々な製品が出てきており、その一部はほぼまがい物のため、ぼく自身どれが効能があるのかは正直わかりません。

あまりにも有名になってしまった副作用だと思います。

水素水

通常の水は水素分子が２つと酸素分子が１つでできているのですが、水素水は水素分子が３つついています。

難しい話は省いて説明すると、この余分についている水素分子のおかげで、生体内の細胞が酸化するのを防ぎ、細胞の寿命を延ばすことができます。

特に腎不全には大きな効果があると言われており、多くの医師、獣医師が推奨しています。

医学的なデータでは「？」がついているものの、ぼく自身は水素水を常時飲んでいます。

水素水によって体調が良くなったという実感はないのですが、尿量は非常に多くなったので、腎臓にはいいのかなぁというのが正直な感想です。

腸内フローラ関連製品（乳酸菌生成物など）

腸内の環境を整えることで腸内の免疫力があがり、それが生体全体の免疫力にもつながるとされており、アンチエージングをはじめ、アレルギーや膠原病に効果があるとされています。

多くの医学者たちが腸内の細菌叢と様々な疾患の関連性を唱えており、その論理は確立しつつあります。

ただ残念なのは、人間と犬、猫の構造、腸内の環境には、雑食性と肉食性という壁がるため、人間で医学的な実証があったとしても、それがそのまま犬猫に応用できるかと言えば疑問は残ります。

個人的な意見では、こういった製品を使用した犬猫は便の性状が大きく変化することもあり、何らかの変化はあるものの、体調が変わったかと言えばそういう実感はあまりありませんでした。

便臭はなくなり、トイレ関係の自宅の環境がかなり改善するので、そういった意味では愛用していました。

まとめ

フラセボ効果という現象があります。

要するに信じて使えば普通の水も薬になるという心理学的な用語です。

どんなにいいサプリメントでも、結局効果に疑問が残ったまま使用していると、その効果ははっきり出ません。

ぼくは、どんなものでも効果があればやればいいし、効果がなければやらなければいいと常々思っているので、あとは使用してみての実感で決めてみてはどうでしょうか。

人間もそうなのでしょうけれど、ペットの世界もアンチエージングという言葉が一つのキーワードになっています。

老いというものに対して、ちょっと調べると様々な商品が出てきます。

サプリメント、漢方、水素水、鍼灸などなど・・・。

今回は一獣医師として、個人的な見解にはなりますが、ぼくの経験則で代表的なアンチエージング関連のものの効果をご説明したいと思います。

グルコサミン、ヒアルロン酸、コラーゲン

アンチエージングのサプリメントの代表格と言えるサプリメントです。

これらの成分は軟骨や関節液を構成する成分であり、これらを積極的に摂取することで関節などの老齢化を防ぐというのが主な目的です。

10年以上前から、これらの効果は疑問視されており、現在のところこういったものの効果というものは医学的な根拠のないものとされています。

正直、どの獣医師もこういったサプリメントの効果を強く実感した経験はほとんどないと思います。（どの動物病院でも販売していますが・・・・。）

漢方（βーグルカンなど）

漢方は色々な種類がありますが、今回はアガリスクなどに代表される、キノコ系の漢方についてです。

キノコ類にはβグルカンという成分が含まれており、これらの成分が免疫系を強化するということが知られており、免疫強化だけでなく、抗がん作用など幅広い効能があると言われています。

ここで問題なのが、このような成分を体内に摂取するかということになります。

古来からの方法であれば、乾燥させ粉末にして服用するか、お茶に煎じて飲むかのどちらかです。

僕の経験則で言えば、こういった古来の方法が一番効果はあると思います。

実際、膠原病の確定診断が下った犬に対し、ステロイドなどで治療したのですが、漢方を加えることでより症状が改善した症例を何回も見ています。

一方で、カプセルにしたとか生成過程がいまいちな漢方薬の効能はあまり感じたことはありません。

どれがいいものかなどはさすがにこの場では言えませんが、販売されているものによって、大分と効能が違うかなぁというのが正直な実感です。

レーザー、鍼灸

代表的な理化学療法の一つです。

長所としては生体へのダメージがない（鍼灸ではしびれという現象がありますが・・。）ために気軽に始めることができます。

ツボや経絡にレーザー光や鍼などによって刺激することで、生体本来が持っている機能を改善させるのがその理論です。

欠点としては、治療の効果が判定しにくく、特に効果の判定がしにくい獣医医療では、疑問視する獣医師も多くいます。

たしかにツボや経絡といったものは、解剖学的に見て通常の組織と何ら変わりがないため、医学的にこれらを説明することは不可能です。

ぼく自身でも鍼治療やレーザー治療を行うことは多くありますが、通常の治療法と変わらない考え方でいいのかなと思っています。

すなわち、効果がありそうであれば継続していただき、効果がないようであればすぐに中止しするということです。

変に西洋、東洋で分けるからこそ不要なバイアスがかかるのだと考えています。

まとめ

その他にも色々とアンチエージングにまつわる商品や治療がありますが、その多くは受け取り側の印象にかかってくるとは思います。

ご興味がある方は、その他のものについてもちょっとだけコメントしていますので、もしよろしければ読んでみてください。

https://www.secondselect.vet/742

ペットの中で、ワクチンの予防接種ができるのは、犬、猫、フェレットのみです。

一年に一回、ワクチンをうたないとけない煩わしさはあるものの、予防できる病気があるということは幸せなことだと思います。

ただ、高齢になってくると、動物病院に連れて行くだけでかなりの負担になるため、ワクチン接種に行くのを躊躇してしまうこともあると思います。

今回は、シニア層の犬猫のワクチン接種についてご説明したいと思います。

老齢の犬猫にワクチン接種は必要なのか？

よくご質問を受けるのですが、「高齢になった動物にワクチン接種は必要？」とおっしゃる飼い主様が多くいます。

個人的な意見で言うのであれば、飼育している環境次第だと思います。

例えば人間のインフルエンザのワクチンであれば、積極的に摂取する必要があるのは、小さな子供や高齢の方です。

この方々は、免疫力が未熟もしくは低下しているため、より積極的にワクチンを接種するべきだと言われています。

これは犬猫も同様で、免疫力が低下しているような高齢な動物であれば、より積極的なワクチン接種が必要となります。

ただ、犬猫と人間の違う点は、高齢になれば外に連れ出す機会がほぼなくなるので、感染する機会が激減します。

伝染病の予防という観点で言えば、感染源と出会わないようにするのが、最も予防効果の高い予防法です。

したがって、猫はもともとほぼ外には出ませんが、高齢になって散歩に連れて行かなくなるような犬であればワクチン接種は必要ないと思います。

逆に、散歩も若いころのように行くし、他の犬猫とも会う機会が非常に多いというのであれば、高齢になればなるほど、ワクチンはしっかりと接種するべきです。

ワクチン接種した場合の注意点

ワクチンは体にとっての異物ですが、ワクチンウイルス自体が体に大きな負担を与えることはないと思います。

ワクチン製剤には免疫を動かすためのアジュバンドと呼ばれる免疫割賦剤が含まれています。

生体に与えるダメージは、むしろこのアジュバンドと呼ばれる物質が影響することが多く、ワクチンアレルギー以外の副作用を引き起こすこともあります。

ワクチンを接種した後、3週間は免疫学的に挙動が安定しないことが多く、その間の食欲や飲水量、活発さなどはよく観察したほうがいいと思います。

たまに耳の端などを持ってみて、普段より熱っぽさがないかどうかチェックするのも有効です。

ワクチン接種しなかった場合の注意点

当然ながら感染源と出会うことを避けた方がいいと思いますので、ほかの動物たちが集まっているような場所などには連れて行くべきではないと思います。

とは言いつつも、東京のような大都市部であれば、ワクチンで予防できるような病気の発生はほとんどないので、過度な心配の必要はないと思います。

まとめ

ワクチン接種は飼い主様の自己判断とはなりますが、獣医師の目線から言うのであれば、予防できる病気があれば、予防はしっかりとしてあげた方がいいとは思います。

そのうえで、高齢の犬猫がおかれている生活環境をよく考え、ワクチン接種を実施するかどうか判断していただければと思います。

もしワクチン接種をご希望ているのにもかかわらず、様々な理由で動物病院に連れて行くのが困難であれば、ぜひとも往診を活用していただくことをお勧めします。